Лиан стояла у края поля, глядя на огонь погребального костра Хэна. Слезы жгли глаза, но... — 13 апреля 2026 г. в 09:33:52.070
Лиан стояла у края поля, глядя на огонь погребального костра Хэна. Слезы жгли глаза, но она не позволяла им течь. К ней подошел Третий Принц, Чэнь. Он был высоким, худощавым, с острым подбородком и умными, бегающими глазами. В отличие от Хаочжи, который давил силой, Чэнь предпочитал интриги. — Сестра, — сказал он тихо, вставая рядом. Он не смотрел на неё, глядя на огонь. — Тяжелый день. — Да, — ответила Лиан кратко. — Хаочжи слишком много взял на себя, — продолжил Чэнь, его голос был едва слышен за шумом пламени. — Он ведет империю к войне. Генералы недовольны. Народ боится. Лиан молчала. Она знала, к чему он клонит. — Я понимаю, что женщина не может править одна, — Чэнь повернул голову. Его взгляд скользнул по её профилю. — Но союз... союз может спасти нас всех. Лиан сжала руки в рукавах. Она чувствовала взгляд Кайрена из тени. Он наблюдал. — Какой союз? — спросила она холодно. — Династический, — прошептал Чэнь. Он сделал шаг ближе. Нарушая личное пространство. — Ты имеешь права на трон, весь двор благоволит тебе. Я имею поддержку армии на западе. Если мы объединим усилия... Если ты станешь моей женой... Мы сможем контролировать Хаочжи. Или свергнуть его. Лиан почувствовала, как внутри неё закипает ярость. Он предлагал ей брак как сделку. Как способ использовать её кровь для своих амбиций. После того, как она только что сожгла брата, которого убили их семейные распри. — Это неподходящее время для разговоров, брат, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Время всегда неподходящее, — усмехнулся Чэнь. Он внезапно протянул руку и накрыл её ладонь своей. Его пальцы были холодными и влажными. — Подумай. Не отказывай прямо. Просто... подумай. Он приподнял её руку, словно собираясь поцеловать, но лишь сжал её на мгновение. Его взгляд стал липким, оценивающим. — Ты красива, Лиан. Жаль будет, если такая красота пропадет зря. Он отпустил её руку и отошел, растворяясь в толпе. Лиан осталась стоять. Её рука горела там, где он коснулся её. Она чувствовала себя загрязненной. Она хотела вытереть руку об одежду, но не могла сделать это на публике.