Первый круг проходит под контролем Pace Truck. Он движется впереди всей группы, поэтому...
Первый круг проходит под контролем Pace Truck. Он движется впереди всей группы, поэтому участникам запрещено совершать обгоны. После завершения круга автомобиль возвращается в боксы, а грузовики продолжают движение уже в гоночном режиме. Так организуется так называемый летающий старт. Реальная борьба начинается, когда машины уже движутся примерно со скоростью 50–70 км/ч. Для гонок грузовиков это не просто эффектный элемент соревнования, а важная мера безопасности. Старт с места при полной мощности тяжёлых машин был бы значительно опаснее. В такой ситуации резко возрастает вероятность пробуксовки, потери сцепления с покрытием и столкновений ещё до первого поворота. Поэтому участникам сначала дают возможность набрать скорость, а уже затем начинается полноценная борьба. Гоночный грузовик — это не совсем гоночный автомобиль Несмотря на впечатляющую динамику, спортивные грузовики сохраняют немало конструктивных решений, характерных для обычной тяжёлой техники. Конечно, внутри это настоящие гоночные машины. Их максимальная мощность может достигать примерно 1100 л.с. Салоны максимально освобождены от всего лишнего, двигатели устанавливаются таким образом, чтобы улучшить распределение массы, а тормозные системы получают специальное водяное охлаждение. Но при этом в конструкции сохраняются жёсткие мосты, задняя рессорная подвеска, массивная рама, пневматические тормоза и колёса диаметром 22,5 дюйма. Кабина также формирует характерные для грузовиков слепые зоны. Даже минимальная масса гоночного грузовика ограничена — она не должна быть ниже 5,3 тонны. Особенно интересна ситуация с трансмиссией. В то время как механические коробки передач постепенно исчезают из обычных грузовых перевозок, на гоночной трассе они всё ещё активно используются. Хороший пример — Iveco S-Way R. В его основе лежит знакомый 13-литровый дизель Cursor 13, но для соревнований двигатель серьёзно доработан. Его мощность доведена примерно до 1100 л.с., а крутящий момент достигает 6000 Нм. За двигателем установлена 16-ступенчатая механическая коробка ZF с двумя диапазонами. Водитель продолжает работать с обычным рычагом переключения передач, а система ComfortShift позволяет вручную управлять сцеплением. Похожий подход применяется и у других производителей, участвующих в чемпионате. Независимо от того, идёт речь о MAN или Mercedes, в гоночной технике можно обнаружить усиленные версии хорошо известных дизельных двигателей и механические коробки ZF. Получается интересный парадокс. В обычных грузоперевозках механика становится всё большей редкостью, а на гоночной трассе профессиональному водителю всё ещё приходится работать с ней вручную. Здесь от точности и скорости переключений напрямую зависит результат. При правильной работе с такой трансмиссией гоночный грузовик способен разогнаться до 100 км/ч менее чем за пять секунд. При этом электронный ограничитель позволяет развивать скорость до 160 км/ч. Таким образом, гонки грузовиков представляют собой необычное сочетание современной спортивной техники и проверенных временем решений из мира коммерческого транспорта. Именно это сочетание и делает соревнования особенно интересными. Внешне перед зрителем огромные и тяжёлые грузовики, но внутри — техника, способная демонстрировать динамику настоящего гоночного автомобиля.