2 ноября 1721 года Пётр I принял титул императора Всероссийского, а Россия стала империей.
2 ноября 1721 года Пётр I принял титул императора Всероссийского, а Россия стала империей. Причиной стал Ништадтский мир, заключённый 10 сентября 1721 года и завершивший 21-летнюю Северную войну. Россия получила выход к Балтийскому морю, присоединив Ингрию, часть Карелии, Эстляндию и Лифляндию. По просьбе сенаторов Пётр принял титулы Отца Отечества, Императора Всероссийского, Петра Великого. В формулировке Сената и Синода говорилось, что титул приносится "яко от верных своих подданных во благодарение", как "обыкновенно от Римского Сената за знатные дела императоров их такие титулы публично им в дар приношены". Титул был не просто почётным - он свидетельствовал о новой роли России в международных делах. Пруссия и Голландия признали его немедленно, Швеция - в 1723 году, Турция - в 1739-м, Англия и Австрия - в 1742-м, Франция и Испания - в 1745-м, Польша - в 1764-м. После провозглашения империи обряд венчания на царство заменили обрядом коронации, а царские регалии - венец и бармы - уступили место короне и порфире. К концу правления Петра население Российской империи составляло около 15 миллионов человек, уступая в Европе по численности только Франции.