Изумрудное зеркало Абхазии, озеро Рица.
Изумрудное зеркало Абхазии, озеро Рица. Озеро Рица — это не просто водоем, а живая легенда и главная природная драгоценность Абхазии. Затерянное среди лесистых склонов Гагрского хребта на высоте 950 метров над уровнем моря, оно притягивает путешественников со всего мира своей суровой красотой и переменчивым характером. Природные особенности Рица имеет ледниково-тектоническое происхождение. Около 250 лет назад мощный обвал горы Пшегишхва запрудил русло реки Лашипсе, образовав гигантскую чашу длиной около 2 километров, шириной от 270 до 870 метров и глубиной до 116 метров. Вода в озере никогда не бывает однотонной: летом она переливается всеми оттенками синего и изумрудного, отражая густые пихтовые леса и заснеженные вершины, а осенью и зимой темнеет, становясь почти черной или насыщенно-синей. Уникальна и температурная инверсия водоема. В отличие от большинства глубоких озер, где самая холодная вода находится на дне, у Рицы все наоборот. Зимой поверхность покрывается льдом лишь в суровые морозы, но даже тогда под тонкой коркой сохраняется жидкая вода с температурой +5…+7 °C. При этом придонные слои могут охлаждаться до +3…+4 °C из-за поступления более тяжелых родниковых вод, что создает особый гидрологический режим. Главная особенность местной воды — ее феноменальная прозрачность. Видимость достигает 10–15 метров, позволяя рассмотреть подводный рельеф на большой глубине. Из-за этого эффекта возникает оптическая иллюзия: озеро кажется гораздо мельче, чем есть на самом деле. Вода настолько чистая, что пригодна для питья без дополнительной обработки. Питают Рицу сразу несколько горных рек (Лашипсе, Водопадная, Четыре Черкеса), а вытекает из нее единственная река Юпшара, которая через каньон несет свои воды к Черному морю. Легенда о прекрасной Рице С происхождением озера связана древняя абхазская притча. Когда-то в этих долинах жили братья Ацетук, Агепста и Пшегишхва вместе со своей сестрой Рицей. Пока они охотились в горах, девушка сидела на берегу реки и пела. Ее голос услышали разбойники Гега и Юпшара. Юпшара схватил красавицу и поскакал прочь. Братья услышали крики сестры: Ацетук бросил в похитителя меч, но промахнулся, и оружие перегородило реку, создав естественную плотину. Вода стала стремительно подниматься, заливая долину. Поняв, что не сможет вырваться, Рица вырвалась из рук злодея и бросилась в пучину. Разъяренный Пшегишхва швырнул вслед Юпшаре утес, который навсегда замуровал его под водой. Сами же окаменевшие от горя братья превратились в горные вершины, которые и сегодня молчаливо охраняют покой сестры, навеки застыв вокруг озера. Дорога жизни Путь к Рице сам по себе является достопримечательностью. Дорога петляет вдоль крутого скалистого ущелья реки Бзыбь. Путешественникам предстоит увидеть старинную Бзыбскую крепость X века, развалины башни Хасан-Абаа, сказочный подвесной мост, знаменитую грот-колодец пастуха Хаса (где археологи находили стоянки первобытных людей) и величественный Юпшарский каньон, прозванный «Каменным мешком» — в самых узких местах его отвесные стены сходятся на расстояние чуть больше двадцати метров, практически закрывая небо. По пути обязательно делают остановку у Голубого озера — крошечного карстового водоема, который не замерзает круглый год и славится своим нереальным сапфировым цветом.