Bantam Battalions
Bantam Battalions На момент начала Первой Мировой в Британии годными для военной службы считали мужчин не ниже 160 см. Однако, патриотический подъём первых месяцев войны привёл к тому, что сотни тысяч пошли в армию добровольцами. При этом средний рост мужчины в Британии тогда составлял 168-170 см – на 10 см ниже, чем сегодня. Когда не вышедшие ростом патриоты получали отказ, они чувствовали обиду и злость. Тогда депутат парламента Альфред Бигленд предложил создать отряды для невысоких мужчин, и даже сам профинансировал создание первого из них. Их назвали батальоны «Бантам» – в честь распространённой в Британии карликовой породы куриц, которые помимо своего маленького размера ещё и были крайне драчливы. Так вот туда уже принимали мужчин ростом 140-160 см, правда, с обхватом груди не менее 86 см. Среди бантамцев был хорошо заметен классово-сословный параметр: многие из них были кораблестроителями и шахтёрами. Об этих солдатах пишут как о храбрых и эффективных, но сварливых воинах – они нередко устраивали разборки и потасовки, а идея таких особых отрядов для невысоких мужчин создавала крепкий товарищеский дух, который высоко ценился военным командованием. К концу войны было создано 29 батальонов бантамцев в Британии и Канаде, и в конечном счёте из них была сформирована 35-я пехотная дивизия, которая сражалась на Западном фронте, на севере Франции, в том числе и на Сомме, а в 1918 проявила себя в Стодневном наступлении.