18 сентября Православная церковь чтит память пророка Захарии и праведной Елисаветы — ро...
18 сентября Православная церковь чтит память пророка Захарии и праведной Елисаветы — родителей Иоанна Предтечи, Крестителя Господня. Пророк Захария и праведная Елисавета происходили из рода Ааронова: Захария был священником в Иерусалимском храме, а Елисавета — сестрой святой Анны, матери Пресвятой Богородицы. Супруги, «поступая по всем заповедям Господним беспорочно» (Лк. 1:5–25), дожили до преклонного возраста, но оставались бездетными, что в ветхозаветные времена считалось великим наказанием Божиим. Однажды во время служения в храме архангел Гавриил возвестил Захарии, что его престарелая жена родит сына, который «будет велик пред Господом» и «предыдет пред Ним в духе и силе Илии» (Лк. 1:15, 17). Захария усомнился в возможности исполнения этого предсказания и был за маловерие наказан немотой. Когда у Елисаветы родился сын, она по внушению Святого Духа объявила, что назовёт младенца Иоанном, хотя раньше в их роду такое имя никому не давали. Спросили Захарию, и он также написал на дощечке имя Иоанн. Тотчас к нему возвратился дар речи, и он, исполнившись Святого Духа, стал пророчествовать о своём сыне как Предтече Господа. Когда царь Ирод узнал о родившемся Мессии, он приказал избить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев в возрасте до двух лет. Елисавета с младенцем укрылась в горах. Увидев преследователей, она со слезами молила Бога о спасении, и расступившаяся гора укрыла её вместе с младенцем от погони. В эти дни святой Захария исполнял свою чреду служения в Иерусалимском храме. Воины, посланные Иродом, тщетно пытались узнать у него, где находится его сын. Тогда по повелению Ирода они убили святого пророка, заколов его между жертвенником и алтарём (Мф. 23:35). Праведная Елисавета скончалась через 40 дней после своего супруга, а святой Иоанн, хранимый Господом, пребывал в пустыне до дня своего явления израильскому народу.