Как на излёте парусного флота одно изобретение помогло Англии покорить Китай.
Как на излёте парусного флота одно изобретение помогло Англии покорить Китай. Продолжая читать книгу историка Уильяма Бернстайна «Великолепный обмен. История мировой торговли»: «Уже около двух тысяч лет муссоны позволяли совершать путешествие между Индией и Китаем лишь раз в год. Это ограничение было побеждено не открытием парового двигателя, а усовершенствованием конструкции парусов и корпуса. В течение войны 1812 года у американцев появилось революционное судно, скорость которого позволяла американским пиратам грабить английские торговые суда и уходить из окружения - балтиморский клипер. Самый известный из них, «Принс де Нефшатель», обчистил немало британских торговцев, прежде чем был загнан в угол тремя фрегатами Королевского флота в самом конце войны. Англичане отбуксировали клипер в сухой док и раскрыли секрет его скорости: гладкий, узкий корпус (позволявший кораблю держать курс при самом сильном ветре) и многочисленные, прочно закреплённые паруса. Эти черты можно увидеть и на современных гоночных яхтах. Вскоре Уильям Клифтон, шкипер Королевского флота, получил подробное описание клипера. Покинув флот, он командовал судами Ост-Индской компании и понял, что корпус и прочные паруса балтиморского клипера - это ключ к покорению муссонов. В 1829 году Ост-Индская компания при поддержке своего генерал-губернатора, лорда Уильяма Бентинка, заказала постройку «Ред Ровера», 255-тонного судна. В январе 1830 года это изящное судно покинуло стоянку в реке Хугли и отправилось в Сингапур. Менее чем через неделю оно отправилось на север, во власть муссона и достигло Макао всего за 22 дня. Клифтон совершил за тот год три рейса между Индией и Китаем, заслужил одобрение Компании и 10.000 фунтов. «Ред Ровер» встретил свой конец во время шторма в Бенгальском заливе в 1853 году. Это была необычно долгая карьера (23 года) для клипера в тех водах, где постоянно приходилось бороться с суровыми муссонами. Клиперы не были дёшевы. Одно из судов, «Ланрик», стоило $65.000. Но оно могло перевозить 1250 ящиков опиума, зарабатывая до $25.000 за рейс. Таким образом, судно полностью окупалось к третьему рейсу, т.е. за один год». Клиперы помогли интенсифицировать поставки опиума из Индии в Китай. Если в начале XIX века на опиуме сидело только китайское начальство, то во второй половине XIX века наркоманами стала значительная часть китайцев: английское исследование 1879 показало, что опиум употребляла половина китайских мужчин и четверть китайских женщин. Китай стал в прямом смысле нацией почти всеобщего наркоманства (тоже в копилку «мудрости предков» и особенно «вечной мудрости китайцев»).