19 июня 1944 года на Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны началос...
19 июня 1944 года на Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны началось сражение при Марианских островах (сражение в Филиппинском море). Причинами сражения была попытка Императорского флота перехватить стратегическую инициативу и нанести поражение силам американского флота, поддерживающим высадку десанта на остров Сайпан (Марианские острова). Еще до начала сражения японская авиация, базировавшаяся на Марианских островах, практически перестала существовать. Причиной этому были удары палубных самолетов 5-го флота ВМС США под командованием адмирала Рэймонда Спрюэнса. После этого японское соединение адмирала Дзасибуро Одзавы, стремившегося навязать сражение американцам, могло рассчитывать только на свою палубную авиацию. Силы Императорского флота насчитывали 5 тяжёлых и 4 лёгких авианосца, 5 линкоров, 13 крейсеров, 23 эсминца и 6 танкеров. Авиагруппы авианосцев насчитывали до 450 палубных самолётов. Адмирал Спрюэнс получил доклад о передвижении морских сил противника уже 15 июня. Противостоять японцам предстояло 58-му оперативному соединению под командованием вице-адмирала Марка Митшера. Оно включало в себя 7 тяжёлых и 8 лёгких авианосцев, на которых располагалось до 900 самолётов. Прикрытие соединения осуществляли 7 линкоров, 21 крейсер и 67 эсминцев. Соединение адмирала Одзавы, уступавшее американскому в численности почти вдвое, изначально имело небольшие шансы на успех. На стороне американцев было техническое превосходство авиации и более высокий уровень подготовки лётного состава. Результативно действовали в сражении и американские подводные лодки. За 2 дня сражения Императорский флот потерпел сокрушительное поражение. Из 450 палубных самолётов в результате сражения у японцев осталось не более 50. Большую часть из них сбили американские истребители. Отсюда пошло ещё одно неофициальное название этого сражения - «Марианская охота на индюшек». Японское соединение потеряло 3 авианосца, ещё 4 авианосца и линкор получили повреждения разной степени тяжести. Всего погибло более 3000 человек. Потери американской стороны были в разы меньше: 123 самолёта, 80 из которых пришлись на ночную посадку на авианосцы 20 июня. Людские потери составили 109 человек. Результатами сражения за Марианские острова стал фактический разгром японских авианосных сил. И без того сильно прореженный летный состав Императорского флота получил сокрушительный удар. С последующим захватом Марианских островов у американцев появились аэродромы базирования дальней авиации. Налёты на объекты на территории японской метрополии стали регулярными.