На рисунке-реконструкции А.И. Чириков и В.И. Беринг на Камчатке, в отдалении, в предела...
На рисунке-реконструкции А.И. Чириков и В.И. Беринг на Камчатке, в отдалении, в пределах Авачинской губы, пакеботы "Св. Павел" и "Св. Пётр". Алексей Ильич Чириков родился 13 декабря 1703 г. в с. Лужное, Тульской губернии. В 1721 году окончил Морскую академию, затем преподавал в ней курс навигации. В 1725 году он был произведён в лейтенанты и назначен помощником руководителя 1-й Камчатской экспедиции (1725-1730 гг.) В. И. Беринга. В июле 1728 года на боте «Святой Гавриил» вместе с Берингом вышел в плавание от устья р. Камчатка на север через пролив в Северный Ледовитый океан. Пройдя пролив, экспедиция повернула обратно, опасаясь, что бот будет затёрт льдами, экспедиция возвратилась на Камчатку. По признанию известного английского морехода-первооткрывателя Джеймса Кука, пролив будет им назван в честь Витуса Беринга, за точность проведённых измерений, экипажем бота «Святой Гавриил». За время плавания Алексей Чириков собрал сведения о чукчах и составил подробную карту западного побережья пролива. Во время Великой Северной экспедиции, в 1731-1743 гг. Алексей Чириков назначается помощником Беринга во 2-й Камчатской экспедиции, а после его гибели (декабрь 1741 г.) — возглавляет экспедицию. В 1741 г. на пакетботе «Святой Павел» достиг западного побережья Северной Америки, открыл острова Кадьяк, Умиак, Адак, Агатту, уточнил положение острова Атту, нанёс их на карту. Историографы здесь часто пишут, что именно Чириков, среди европейцев, первым достиг берега Северной Америки. Но это не совсем так. (За открытие новых земель, казной назначались большие премии). См. примечание* В марте 1746 г, А.И.Чириков вернулся в Петербург, занимался обобщением итогов экспедиции и составлением подробных карт районов плавания. В 1747 г. ему был пожалован чин капитан-командора с переводом в Москву, где он руководил Московской конторой Адмиралтейств-коллегии, но вскоре скончался от туберкулёза и последствий цинги. *Примечание За десять лет до этого, первыми берегов Аляски достигли геодезист Пётр Гвоздев, подштурман Иван Фёдоров и лоцман Кондратий Мошков на боте «Святой Гавриил». Достигнув берегов Северо-Американского континента 21 августа 1732 года, они проследовали вдоль северо-западного побережья и составили первую карту. Гвоздевым и Фёдоровым были определены координаты и нанесены на карту 300 км. побережья, позднее названные полуостровом Сьюард, описаны берега пролива и лежащие в нём острова. На счету первооткрывателя Аляски, геодезиста Михаила Гвоздева ещё одно важное достижение. Летом 1742 года на дупель-шлюпе «Надежда», под командованием Алексея Шельтинга, ещё за 45 лет до французского исследователя Де Лаперуза, русские мореходы достигли залива Анива.