Двенадцать граней неизвестности: тайна римского додекаэдра
Двенадцать граней неизвестности: тайна римского додекаэдра В 1739 году на одном из полей английского графства Глостершир рабочий наткнулся на странный предмет. Это была небольшая, размером с кулак, полая бронзовая фигурка идеальной геометрической формы — правильный двенадцатигранник. На каждой из пятиугольных граней зияло круглое отверстие разного диаметра, а из всех двадцати вершин торчали литые шишечки-шарики. Внутри находки не было ничего, кроме следов времени. Так в научный оборот вошел один из самых загадочных артефактов античности — римский додекаэдр. С тех пор по всей территории бывшей Римской империи, от туманной Британии до равнин Венгрии и запада Италии, археологи извлекли из земли более сотни таких предметов. Большинство из них найдено во Франции и Германии — в землях неспокойной Галлии. Датируются они II–III веками нашей эры. Все додекаэдры объединяет материал (почти всегда это дорогая бронза), безупречная геометрия и абсолютная анонимность. Ни один римский хронист, ни Плиний Старший, ни Витрувий, никогда не упоминали об этих вещах. В текстах того времени нет описаний, на фресках Помпеи или барельефах колонн Траяна их тоже невозможно найти. Для великой бюрократической империи, дотошно фиксировавшей каждый гвоздь, такое молчание выглядит пугающе. Предметы эти явно ценились высоко. Их находили в кладах вместе с золотыми монетами, в руинах богатых вилл и даже в женских захоронениях. При этом размеры отверстий на гранях одного изделия варьируются так сильно, что исключают версию о простой детской игрушке. Самая популярная утилитарная гипотеза гласит, что это инструмент для калибровки водяных труб или свинцовых фитингов сантехника: стержень нужного диаметра должен плотно входить в одно отверстие и проваливаться в остальные. Однако против этой теории говорит тот факт, что стандарты труб у римлян были едиными, а отверстия на разных найденных додекаэдрах имеют совершенно произвольные размеры. Другая версия предполагает использование предмета для определения оптимального срока посева зерновых: солнечный луч, проходя через отверстие определенного диаметра, должен был падать на метку внутри только в конкретный день года. Но тогда неясно, зачем нужны шарики на вершинах, мешающие прибору ровно лежать на плоскости. Существуют и более изящные объяснения. Поскольку Платон в своем диалоге «Тимей» отводил додекаэдру роль фигуры, символизирующей саму Вселенную и эфир, многие исследователи видят в бронзовых многогранниках религиозные символы или инструменты для гадания. Тем более что значительная часть находок сделана на месте галло-римских святилищ. Маленькие шарики на углах могли служить для фиксации положения при вращении, превращая додекаэдр в сложную разновидность игральных костей. Есть мнение, что предметы использовались в армии для жеребьевки. Двенадцать отверстий соответствовали месяцам года или номерам подразделений. Командир бросал фигурку, и легионер пытался вставить свой именной стержень в верхнюю грань. Если размер совпадал — подразделение заступало в караул. Сложная механика лишала возможности сжульничать, обеспечивая наглядность божественного выбора перед строем. Сегодня оригиналы римских додекаэдров хранятся в витринах крупнейших музеев Европы под строгими табличками: «Назначение неизвестно». Спустя почти две тысячи лет мы умеем расщеплять атом и сажать аппараты на астероиды, но назначение скромного бронзового многогранника со свалки древнеримского хлама продолжает хранить свою тайну. Возможно, ответ кроется не в физике, а в метафизике, и этот предмет был ключом к пониманию гармонии космоса, который римляне потеряли вместе с закатом своей цивилизации.