Загадка пропажи экипажа экипаж бригантины «Марии Целесты»
Загадка пропажи экипажа экипаж бригантины «Марии Целесты» 5 декабря 1872 года британская бригантина «Мария Целеста» спокойно дрейфовала в Атлантическом океане. Паруса были подняты, корпус выглядел целым, а судно уверенно держалось на воде. Но когда к нему подошёл экипаж другого корабля, моряки поняли: происходит что-то очень странное. На борту не оказалось ни одного человека. Так началась одна из величайших морских загадок в истории. «Мария Целеста» вышла из Нью-Йорка 7 ноября 1872 года и направлялась в итальянскую Геную. На борту находились капитан Бенджамин Бриггс, его жена Сара, двухлетняя дочь София и семеро опытных моряков. В трюмах перевозили около 1700 бочек промышленного спирта — ценный, но весьма опасный груз. Спустя месяц судно обнаружила британская бригантина «Деи Грация», капитан которой лично знал Бриггса. Уже издалека стало заметно, что корабль странно виляет по волнам, словно им никто не управляет. Когда несколько моряков поднялись на палубу, перед ними открылась удивительная картина. Груза никто не тронул. В каютах лежали личные вещи экипажа. На столе осталась посуда, а в капитанской каюте — документы и украшения жены капитана. В трюме находился запас еды и пресной воды, которого хватило бы ещё на несколько месяцев. Но спасательной шлюпки не было. Исчезли также навигационные приборы — секстант, хронометр и судовой журнал с последними записями. Сам корабль получил лишь незначительные повреждения. В трюме действительно была вода, но её уровень не представлял серьёзной угрозы. Опытный экипаж вполне мог справиться с такой проблемой. Куда же исчезли десять человек? Версий за полтора века накопилось огромное количество. Сначала подозрение пало на экипаж «Деи Грации». Некоторые считали, что моряки перебили пассажиров ради награды за найденное судно. Однако расследование не обнаружило никаких доказательств, а капитан спасшего корабля пользовался безупречной репутацией. Затем появилась теория о нападении пиратов. Но она тоже быстро рассыпалась. Все ценные вещи остались на месте, а следов борьбы на судне не обнаружили. Кто-то предполагал, что команда взбунтовалась против капитана. Другие говорили о нападении гигантского кальмара, морского чудовища или даже вмешательстве инопланетян. Со временем фантастических объяснений стало едва ли не больше, чем научных. Наиболее правдоподобная версия появилась значительно позже. Известно, что девять бочек со спиртом после прибытия в порт оказались пустыми. Они были изготовлены из более пористой древесины, поэтому могли постепенно пропускать пары. Некоторые исследователи считают, что в трюме накопился взрывоопасный газ. Возможно, произошёл небольшой хлопок без открытого пламени — достаточно громкий, чтобы капитан решил: корабль вот-вот взлетит на воздух. Опасаясь мощного взрыва, Бриггс приказал всем пересесть в шлюпку, привязав её канатом к судну. План был прост: переждать опасность на безопасном расстоянии, а затем вернуться обратно. Но океан редко прощает ошибки. Если канат оборвался или усилился ветер, бригантина могла быстро уйти вперёд, оставив людей в маленькой лодке посреди Атлантики. Шансов догнать корабль практически не было. Эта гипотеза объясняет почти всё: отсутствие паники, нетронутые вещи, пропавшую шлюпку и исчезновение навигационных приборов, которые капитан наверняка взял с собой. И всё же стопроцентных доказательств нет. По сей день судьба экипажа «Марии Целесты» остаётся неизвестной. Никто из десяти человек так и не был найден. А сам корабль стал настоящей легендой, вдохновившей десятки книг, фильмов и документальных расследований. Иногда самые загадочные истории рождаются не там, где есть следы преступления или битвы. Иногда достаточно пустого корабля, мирно качающегося на волнах, чтобы человечество ещё полтора века пыталось ответить на один-единственный вопрос: куда исчезли все люди?