Один из самых больших ракообразных
Один из самых больших ракообразных Тасманийский гигантский краб — один из самых крупных ракообразных на планете, он весит больше, чем средняя собака. Размах его клешней почти достигает человеческого роста, а одна такая клешня способна перекусить толстую деревянную палку. И нет, это не доисторическое чудовище. Такой гигант до сих пор живёт у берегов Австралии. Обитает он в холодных водах у южного побережья Австралии, в основном возле острова Тасмания. Причём живёт не на мелководье, а на глубине от двадцати до восьмисот метров, где солнечный свет почти не проникает. Взрослые самцы выглядят так, будто природа решила проверить, насколько большим вообще может стать краб. Их панцирь достигает почти полуметра в ширину, а расстояние между кончиками клешней иногда превышает метр. Весить такой гигант может больше 15 килограммов. Самое впечатляющее — его клешни. Одна из них обычно заметно крупнее другой и служит настоящим гидравлическим прессом. Ею краб без особых усилий дробит раковины моллюсков, морских ежей и панцири других ракообразных. Давление настолько велико, что добыча просто не имеет шансов. Несмотря на устрашающий внешний вид, тасманийский краб вовсе не безжалостный охотник. Скорее он морской «санитар». Он поедает моллюсков, морских звёзд, червей, падаль и вообще всё, что удаётся найти на дне. Если мимо проплывёт ослабленная рыба — тоже не откажется. Но растёт этот гигант удивительно медленно. Чтобы стать по-настоящему взрослым, ему требуется несколько десятилетий. Некоторые учёные считают, что самые крупные особи могут жить до сорока лет. Именно поэтому популяция восстанавливается очень медленно: если выловить взрослых крабов, заменить их попросту некому. Интересно, что после линьки даже такой исполин становится абсолютно беззащитным. Старый панцирь сброшен, новый ещё мягкий, и несколько дней краб буквально прячется от всех, пока броня снова не затвердеет. В этот момент его могут съесть даже те животные, которых он обычно легко победил бы. Людей тасманийский гигантский краб не атакует. Но если попытаться схватить его голыми руками, последствия могут быть очень неприятными. Мощные клешни способны серьёзно травмировать пальцы, поэтому рыбаки обращаются с такими крабами крайне осторожно. Сегодня этот вид находится под строгим контролем. В Австралии действуют ограничения на промысел: нельзя ловить слишком маленьких крабов, самок с икрой, а количество лицензий ограничено. Иначе велик риск потерять одного из самых необычных обитателей южных морей. Тасманийский гигантский краб — отличный пример того, что океан до сих пор способен удивлять. Пока мы ищем чудовищ в глубинах, настоящий гигант спокойно ползает по морскому дну у берегов Австралии. И, возможно, прямо сейчас какой-нибудь пятнадцатикилограммовый краб неторопливо раскалывает очередную раковину клешнёй, которая по силе вполне может соперничать с промышленными тисками.