«Бессмертные» клетки Генриетты Лакс
«Бессмертные» клетки Генриетты Лакс В 1951 году 31-летняя Генриетта Лакс, работница табачной фабрики из Балтимора, пришла в больницу с сильными болями. Врачи обнаружили у неё агрессивную форму рака шейки матки. Во время обследования один из хирургов взял небольшой образец опухоли для исследований. Тогда пациентов об этом не спрашивали — в те годы подобная практика считалась обычной. Спустя восемь месяцев Генриетта умерла. Её похоронили в безымянной могиле. Казалось бы, на этом история закончилась. На самом деле она только начиналась. Биолог Джордж Гай уже почти двадцать лет пытался вырастить человеческие клетки вне организма. Каждый раз результат был одинаковым: через несколько дней клетки переставали делиться и погибали. Но клетки Генриетты оказались совершенно другими. Они росли с невероятной скоростью, удваивая своё количество примерно каждые сутки, и словно не собирались умирать. Учёный назвал новую клеточную линию HeLa — по первым буквам имени и фамилии Генриетты Лакс — и начал бесплатно рассылать образцы исследователям по всему миру. Вскоре стало ясно, что в руках учёных оказался настоящий подарок для науки. Именно на клетках HeLa испытывали одну из первых вакцин против полиомиелита, изучали действие противоопухолевых препаратов, исследовали вирусы, включая ВИЧ, проверяли влияние радиации и даже отправляли клетки в космос, чтобы понять, как невесомость влияет на живые ткани. За десятилетия исследований с использованием HeLa были опубликованы десятки тысяч научных работ, а открытия, сделанные с их помощью, внесли вклад в исследования, за которые впоследствии присуждали Нобелевские премии. Сегодня эти клетки выращивают в лабораториях по всему миру. По некоторым оценкам, если сложить всю биомассу клеток HeLa, произведённую за десятилетия, её общий вес исчисляется десятками миллионов тонн. Для нескольких миллиграммов ткани, взятых у одного человека, это почти невероятный результат. Но у этой истории есть и другая сторона. Семья Генриетты долгие годы вообще не знала, что клетки их матери продолжают жить в лабораториях. Лишь в начале 1970-х исследователи связались с родственниками и попросили сдать образцы крови. Тогда близкие впервые узнали, что ткани Генриетты десятилетиями используются в научных исследованиях. При этом сама семья жила очень скромно и часто не могла позволить себе даже качественную медицинскую помощь. А вокруг клеток HeLa уже сформировалась огромная индустрия: их продавали исследовательским центрам, фармацевтическим компаниям и университетам по всему миру. Это вызвало серьёзные споры о правах пациентов и медицинской этике. Может ли больница использовать ткани человека без его согласия? Кому принадлежат клетки после того, как они покинули организм? Эти вопросы во многом возникли именно благодаря истории Генриетты Лакс. Лишь спустя более семи десятилетий после её смерти, в 2023 году, компания Thermo Fisher Scientific заключила с семьёй Лакс мировое соглашение. Его условия не раскрывались. Генриетта Лакс так и не узнала, что часть её клеток переживёт её на десятилетия. Но именно они стали одной из самых важных биологических линий в истории медицины и навсегда изменили научный мир.