Эксперимент длиной в 99 лет и продолжается прямо сейчас
Эксперимент длиной в 99 лет и продолжается прямо сейчас Есть такой научный эксперимент, который длится так долго, что его успевают пережить несколько поколений учёных. Люди, которые его начали, давно умерли. Их студенты тоже. А эксперимент всё ещё продолжается. И самое удивительное — всё это время его объект... медленно капает. Это один из самых известных научных экспериментов в истории — опыт с капающим пеком, который в 1927 году начал профессор Томас Парнелл в Австралии. В то время среди студентов бытовало мнение, что пек — чёрная смолистая масса, остающаяся после переработки угля, — это твёрдое вещество. Его можно разбить молотком, он раскалывается на куски и выглядит как обычный камень. Парнелл решил доказать, что это не совсем так. Он расплавил пек, залил его в стеклянную воронку и оставил остывать. Через три года нижний конец воронки открыли, поставили под неё стакан и стали ждать. И ждать пришлось очень долго. В 1938 году с воронки сорвалась первая капля. Потом ещё одна. Следующая появилась лишь спустя несколько лет. Оказалось, что пек на самом деле не твёрдый. Это чрезвычайно вязкая жидкость. Настолько вязкая, что течёт примерно в 200 миллиардов раз медленнее воды. Со стороны кажется, что ничего не происходит. Но если дать веществу достаточно времени, оно всё-таки начинает течь. За почти сто лет существования эксперимента упало всего несколько капель. И здесь начинается самое забавное. Никто из учёных так и не увидел момент падения собственными глазами. Каждый раз капля отрывалась либо ночью, либо в выходной день, либо в тот момент, когда рядом никого не было. Когда в лаборатории наконец установили видеокамеру, все были уверены, что теперь уж точно удастся снять исторический момент. Но и тут эксперимент словно решил пошутить. В 2000 году очередная капля упала как раз тогда, когда камера временно перестала записывать из-за технической неполадки. Лишь в 2014 году исследователям наконец удалось зафиксировать отделение капли с помощью современной системы наблюдения. На это ушли десятилетия ожидания. Сегодня установка всё ещё находится в Университете Квинсленда и продолжает работать. За ней регулярно наблюдают учёные, студенты и тысячи людей по всему миру через онлайн-трансляции. Все ждут следующую каплю, хотя никто не может точно сказать, когда она появится — через год, пять лет или десять. На первый взгляд эксперимент кажется почти бессмысленным. Ну капает какая-то смола. И что? Но именно благодаря ему миллионы людей узнали, что многие материалы не делятся строго на твёрдые и жидкие. Некоторые вещества ведут себя как твёрдые тела в течение нескольких секунд, часов или даже лет, но если дать им достаточно времени, они начинают течь. Этот эксперимент стал символом научного терпения. В мире, где все привыкли получать результат за секунды, существует лаборатория, в которой главный научный прибор уже почти сто лет спокойно ждёт, когда с него упадёт очередная капля. И, возможно, именно сейчас, пока вы дочитываете этот текст, она стала чуть-чуть тяжелее.