Тот же соперник. Тот же счёт
Тот же соперник. Тот же счёт 20 августа 2026 года. Нью-Дели. Victor Lai второй год подряд встречается с Loh Kean Yew на чемпионате мира. И второй год подряд побеждает. 22:20, 21:18. Ровно с таким же счётом закончился их четвертьфинал чемпионата мира год назад в Париже. Тогда Loh был чемпионом мира 2021 года, а Lai — 20-летним дебютантом ЧМ и 50-й ракеткой мира. В первой партии канадец уступал 12:17, но вернулся — 22:20. Вторую забрал 21:18. Эта победа принесла Канаде первую медаль чемпионатов мира по бадминтону в истории. Через год жеребьёвка снова свела их вместе. Только Victor уже не был неизвестным дебютантом. В Нью-Дели он приехал седьмой ракеткой мира. Lai начал лучше — 11:5. Loh ответил восемью очками подряд и вскоре повёл 16:12. Victor вернулся. 22:20. Во второй партии уже Loh вёл 14:10. И снова не удержал преимущество. 21:18. После матча Lai посмотрел историю их встреч и только тогда заметил: «Я подумал: о, счёт абсолютно такой же». За год между этими двумя матчами изменилось многое. В начале 2025-го Victor занимал 101-е место в мире. На чемпионат мира приехал 50-м и взял бронзу. Весной 2026-го дошёл до полуфиналов India Open и All England, а в июне выиграл Indonesia Open Super 1000. В финале против Jonatan Christie — 21:19, 21:8. До него ни один канадский бадминтонист не выигрывал турнир Super 1000. Сейчас Lai — №7 мира. Для страны, которую мы не привыкли считать бадминтонной державой, такой рост кажется неожиданным. Но Victor появился не из ниоткуда. Он родился в Канаде в семье выходцев из Гонконга. В восемь лет отец привёл его в бадминтон, в том числе чтобы сын меньше сидел за компьютером. Victor тренировался в Mandarin Badminton Club в Онтарио. К 2018 году уже был чемпионом Канады U15 в паре и миксте, чемпионом Онтарио U17 в одиночке и спортсменом года Badminton Ontario. Lai вспоминал, что мог оставаться в клубе допоздна, искать партнёра для игры, а если никого не было — тренироваться один у стены. Параллельно с профессиональной карьерой он учится в York University на кинезиологии. Канадская система вообще сильно завязана на клубах. Здесь нет одной большой национальной академии, через которую проходят все сильнейшие. Федерация выстраивает соревнования и сборные, а ежедневная работа в основном остаётся за частными клубами. Именно так рос и Lai — через Mandarin Badminton Club в Онтарио. В сильных клубах работают специалисты с азиатским опытом, а в Торонто эту среду дополнительно подпитывает большая азиатская диаспора. Получается не централизованная машина, а сеть локальных центров, из которых постепенно выходят игроки мирового уровня. Michelle Li в 2014 году выиграла Игры Содружества, а в 2019-м поднялась на 8-е место мирового рейтинга. Brian Yang доходил до №21 мира и в 2024 году стал первым мужчиной-одиночником Панамерики в финале турнира Super 500. Сама Канада к этому времени уже много лет доминировала на континенте: в 2023 году сборная выиграла смешанный командный чемпионат Панамерики 13-й раз подряд. Сначала канадцы научились регулярно побеждать в Панамерике. Потом появились игроки, способные конкурировать на World Tour. Michelle Li дошла до мировой восьмёрки. Brian Yang — до финала Super 500. Victor Lai пошёл дальше. Бронза чемпионата мира. Полуфинал All England. Победа на Super 1000. №7 мирового рейтинга. И два чемпионата мира подряд против Loh Kean Yew. Париж-2025: 22:20, 21:18. Нью-Дели-2026: 22:20, 21:18. Первый такой счёт выглядел сенсацией. Через год те же цифры воспринимаются уже совсем иначе. За Victor теперь виден не только талант одного игрока, но и путь, который Канада строила годами. Lai просто прошёл по нему дальше всех.