10 августа 1966 года США вывели на орбиту Луны первый американский спутник Lunar Orbiter 1
10 августа 1966 года США вывели на орбиту Луны первый американский спутник Lunar Orbiter 1 10 августа 1966 года NASA запустило Lunar Orbiter 1 — первый американский аппарат, который вышел на окололунную орбиту. Он стал вторым искусственным спутником Луны после советской станции «Луна-10», которая начала работать на этой траектории в апреле того же года. Lunar Orbiter 1 стартовал с мыса Канаверал на ракете Atlas-SLV3 с разгонным блоком Agena-D. Через четыре дня, 14 августа, аппарат вышел на окололунную орбиту, а 18 августа начал съемку поверхности. Миссию запустили для подготовки программы «Аполлон». NASA нужно было получить подробные снимки ровных участков Луны и выбрать безопасные места для будущей посадки астронавтов. Кроме того, аппарат собирал инженерные данные: регистрировал микрометеороиды, измерял радиацию и уточнял особенности гравитационного поля Луны. Главным инструментом была пленочная камера Eastman Kodak. Снимки делали на пленку, затем проявляли внутри аппарата, сканировали и передавали данные на Землю. Объектив высокого разрешения позволял получать изображения с разрешением до 60–80 метров, а широкоугольный объектив — около 8 метров. Lunar Orbiter 1 сфотографировал девять потенциальных мест посадки для «Аполлонов», площадку посадки Surveyor 1 и несколько участков на обратной стороне Луны. Всего аппарат сделал 211 кадров и снял территорию площадью около 5,18 миллиона квадратных километров. 23 августа 1966 года он сделал исторический кадр — Землю над лунным горизонтом. Это было первое изображение нашей планеты, полученное с лунной орбиты. После завершения съемки аппарат оставался на орбите еще почти два месяца. 29 октября 1966 года его свели с орбиты и направили на столкновение с поверхностью, чтобы его сигнал не мешал следующим миссиям. Так 80-дневный полет первого американского спутника Луны закончился на ее обратной стороне. Lunar Orbiter 1 стал началом серии из пяти аппаратов-фоторазведчиков, запущенных в 1966–1967 годах. Первые три нашли безопасные площадки для посадки «Аполлонов», а финальные миссии вышли на полярные орбиты для глобальной картографии. Вместе они передали более 3000 детальных кадров, засняв 99% поверхности Луны с разрешением до 60 метров. Эти фотокарты обеспечили успех высадки астронавтов и десятилетиями были основой топографических атласов, наряду с советскими материалами «Луны» и «Зонда».