Телескоп VLT зафиксировал шлейф от падения на Луну ступени Falcon 9
Телескоп VLT зафиксировал шлейф от падения на Луну ступени Falcon 9 Наземный телескоп VLT зарегистрировал шлейф выброса с поверхности Луны, возникший в результате падения на нее верхней ступени ракеты-носителя Falcon 9. Шлейф просуществовал не более десяти минут и содержал натрий и литий. Ступень Falcon 9 отправила в космос 15 января 2025 года частные посадочные модули Blue Ghost M1 и Resilience. После завершения работы она не сгорела в атмосфере, а продолжала вращаться вокруг Земли по сильно эллиптической орбите. За прошедшее время ступень совершила несколько сближений с Землей и Луной. Расчеты предсказывали, что она столкнется с Луной 5 августа 2026 года около 9:35 по московскому времени. Это позволило организовать наблюдательную кампанию с участием наземных и космических телескопов. Скорость удара оценили примерно в 2,43 километра в секунду. При столкновении должен был образоваться кратер шириной 20–30 метров и шлейф из выброшенного вещества высотой до 15–20 километров с центральным пиком до 75–100 километров. Расчетная зона падения находилась между кратерами Белла и Эйнштейна, сразу за северо-западным краем лунного диска, на обратной стороне Луны. Спустя несколько часов после падения Европейская южная обсерватория объявила, что комплекс 8,2-метровых телескопов VLT при помощи спектрографа UVES обнаружил шлейф выброса. Линии натрия в спектрах объяснили частицами лунного грунта, а линии лития — разрушенным материалом самой ступени. Шлейф сохранялся около 5–10 минут. Более полный анализ данных ученые обещают позже. Ожидается, что место падения смогут сфотографировать окололунные аппараты, такие как LRO или «Данури».