Астрономы впервые увидели, как красный карлик пожирает вращающийся вокруг него объект
Астрономы впервые увидели, как красный карлик пожирает вращающийся вокруг него объект Исследователи опубликовали в Nature Astronomy работу, показывающую, что обычные звёзды главной последовательности тоже могут «пожирать своих детей». В системе ZTF J0440+2325 коричневый карлик вращается вокруг красного карлика, совершая оборот всего за 86,65 минуты — меньше, чем Меркурию нужно дней, чтобы обойти Солнце. Наблюдения в пяти диапазонах выявили на красном карлике яркое пятно с повышенной температурой, и единственным непротиворечивым объяснением учёные считают падение вещества с коричневого карлика на звезду. До сих пор такая «перекачка» вещества на красный карлик от вращающегося вокруг него объекта не фиксировалась. Авторы попробовали рассчитать размер горячего пятна: если система удалена на 326 световых лет, диаметр пятна — всего около 6700 км, если на 489 световых лет (верхний предел) — около 10 000 км. Это один из самых малых объектов, доступных для анализа на таких расстояниях. Точные вычисления стали возможны потому, что температура пятна кратно выше температуры звезды в целом. Исследователи отметили: происходящее в этой далёкой системе означает, что объекты вблизи обычной звезды главной последовательности не всегда обречены на быстрое падение, даже если внешние слои атмосферы звезды тормозят их вращение. Теоретически такая ситуация может длиться миллиарды лет и превратиться в медленное «внешнее пищеварение», когда вещество спутника лишь постепенно переходит в состав звезды-хозяина. Ранее подобные предположения высказывались и для Солнечной системы: даже после расширения Солнца Земля и Марс не обязательно погибнут быстро. Новые наблюдения говорят в пользу этой гипотезы, хотя красный карлик из ZTF J0440+2325 и жёлтый карлик Солнца различаются по массе и размерам.