В 1803 году Александр I подписал Указ о вольных хлебопашцах, ставший одной из первых по...
В 1803 году Александр I подписал Указ о вольных хлебопашцах, ставший одной из первых попыток изменить правовое положение крепостных крестьян в Российской Империи. Документ впервые установил общий порядок, по которому помещик мог освободить своих крестьян вместе с земельным наделом. Освобождение допускалось по соглашению между помещиком и крестьянином. Землевладелец определял условия предоставления свободы, чаще всего предусматривавшие денежный выкуп. После исполнения этих условий крестьянин выходил из крепостной зависимости и переходил в особую категорию вольных хлебопашцев. Однако указ не предоставлял крепостным самостоятельного права требовать освобождения. Решение полностью зависело от воли помещика. Если землевладелец отказывался отпускать крестьян, государство не могло принудить его к заключению такого соглашения. Поэтому массового освобождения крестьян не произошло. Большинство помещиков не желали терять зависимых работников, а для многих крестьян установленный выкуп оказывался непосильным. Тем не менее указ 1803 года имел важное юридическое значение. Российское законодательство закрепило возможность освобождения крепостного человека с землёй на согласованных условиях. Крепостное право сохранялось, но появился правовой механизм выхода из зависимости, который впоследствии стал одним из предшественников крестьянской реформы 1861 года.