Тяжёлая кавалерия ー оружие, которое перестало оправдывать свою цену?
Тяжёлая кавалерия ー оружие, которое перестало оправдывать свою цену? Поля сражений Средневековья трудно себе представить без тяжёлой конницы. Закованные в доспехи рыцари были главной ударной силой средневековой Европы, а их таранный копейный удар мало кто мог выдержать. Поколебать это положение смогло только появление организованной, хорошо обученной профессиональной пехоты на самом излёте Средних веков. Но даже с появлением регулярных армий в эпоху Нового времени, тяжёлая кавалерия, также построенная на регулярных принципах, продолжала играть крайне важную роль на поле боя. Почему же она в конечном итоге исчезла? Одним из пиков развития европейской тяжёлой кавалерии стали Наполеоновские войны. Эта эпоха знает массу примеров блистательных атак тяжёлой конницы. В концепции её применения дальше всех продвинулись французы, которые сводили своих кирасир в дивизии и даже целые корпуса и наносили ими массированные удары по противнику. И одновременно эпоха Наполеона стала началом заката тяжёлой кавалерии. Первая причина ー это возросший масштаб боевых действий. Армии становились всё более массовыми. Но при всей своей внушительной мощи, у тяжёлой кавалерии всё же весьма узкий спектр задач. Она предназначена для того, чтобы в генеральном сражении сомкнутой массой обрушиться на противника, опрокинуть его боевые порядки, посеять хаос и принести своей армии победу. Возросший масштаб означал и увеличение расходов. Даже для крупных стран с большими армиями, таких, как Франция, Россия или Австрия, содержание кирасир было тяжким бременем. Для небольших же государств целесообразность тяжёлой кавалерии и вовсе ставилась под сомнение. К примеру, вот, что писал Наполеон своему младшему брату Жерому, королю Вестфалии: «Вижу, что у Вас имеется полк кирасир. Эти части не для Вас. Вы не располагаете достаточными ресурсами для того, чтобы иметь представительный корпус тяжелой кавалерии; лёгкая кавалерия ー вот то, что Вам нужно. Ваша кавалерия должна полностью состоять из егерей.» В сравнении с тяжёлой, лёгкая кавалерия гораздо более универсальна: она проводит разведку, несёт службу на аванпостах, преследует отступающего противника, нарушает его коммуникации. Хоть это не её основная задача, но в генеральном сражении в сомкнутом строю она тоже при необходимости вполне может атаковать. Ведь гусары наполеоновской эпохи ー это уже не иррегулярная лёгкая конница XVI-XVII веков. Наконец, в лёгкую кавалерию заметно менее строгий отбор новобранцев и лошадей. В отличие от тяжёлой, которая всегда была серьёзным бременем для государственной казны. Отсюда парадокс: государства тратят на содержание тяжёлой кавалерии весьма существенные средства, но значительную долю задач конных войск решают не они. Кроме того, менялось и само поле боя: в течение XIX века неуклонно растёт точность и скорострельность как стрелкового оружия, так и артиллерии. Вследствие этого происходит постепенный отказ от сомкнутых построений. А ведь именно их тяжёлая кавалерия и была предназначена опрокидывать. Вот и получается, что при всех затрачиваемых средствах потери среди кирасир росли, а ситуаций, при которых они могли эффективно действовать и оправдать затраты на своё содержание, становилось всё меньше. Разумеется, возросшие технические возможности оружия не привели ещё к отказу от кавалерии как таковой. Но армии были вынуждены приспосабливаться под меняющиеся условия. Постоянно возрастала тенденция к универсализации конницы, чтобы она могла решать как можно более широкий круг задач. Например, всё чаще кавалеристам приходилось спешиваться и вступать в огневой бой, что отчасти напоминало старую драгунскую тактику. Особенно часто это практиковалось в ходе Гражданской войны в США. Тяжёлая кавалерия не стала бесполезной. Скорее изменившиеся условия войны привели к постепенному стиранию границ между тяжёлой и лёгкой конницей. Различия в способах действий разных типов конницы были практически нивелированы: новая война требовала максимальной универсальности. Подготовил: Сабир Еникеев