Хозяин поместья и бедная гувернантка: история запретной любви
Хозяин поместья и бедная гувернантка: история запретной любви Тяжелые кованые ворота поместья Эшкрофт со зловещим скрежетом сомкнулись за спиной Клары, отрезая ее от остального мира. Холодный осенний ветер гнал по раскисшей дороге желтые листья, а впереди, сквозь густой свинцовый туман, вырисовывался силуэт мрачного особняка. Его высокие стрельчатые окна смотрели на прибывший экипаж с безразличием древнего каменного божества. Кларе Эванс было двадцать два года, всё ее имущество умещалось в одном потертом саквояже, а единственным капиталом были блестящее образование и отчаянная гордость. Оставшись сиротой после разорения отца, она приняла единственно возможное для девушки ее положения решение — стала гувернанткой. Внутри Эшкрофт пах пчелиным воском, увядающими хризантемами и застарелой, въевшейся в стены скорбью. Экономка, сухая и строгая миссис Блэк, провела Клару по бесконечным коридорам, чеканя правила дома, словно зачитывала приговор. Гувернантке надлежало заниматься воспитанием семилетней мисс Амелии, племянницы хозяина. Девочка не разговаривала уже два года, с тех пор как трагически погибли ее родители. А что касалось самого хозяина поместья, лорда Габриэля Эшкрофта, правило было только одно: никогда не беспокоить его, не искать с ним встреч и опускать глаза, если их пути случайно пересекутся. Клара познакомилась со своей воспитанницей в тот же вечер. Амелия оказалась бледным, похожим на призрака ребенком с огромными, испуганными глазами. Она забилась в угол дивана и смотрела на новую гувернантку с затравленным недоверием. Клара не стала сюсюкать или требовать немедленного послушания. Она просто села на ковер у камина, достала из саквояжа блокнот и угольный карандаш, и начала рисовать. Штрих за штрихом на бумаге появлялся пушистый щенок. Через час Амелия бесшумно сползла с дивана, подошла к Кларе и неуверенно коснулась рисунка маленьким пальчиком. Это была первая, крошечная победа. С лордом Эшкрофтом она столкнулась лишь на исходе второй недели. Была глубокая ночь. Клара, страдавшая от бессонницы, спустилась в библиотеку — единственное место в этом склепе, которое казалось ей живым. Помещение освещалось лишь тусклым светом тлеющих в огромном камине поленьев. Она…