– Конечно! – надула губы супруга. – Годы, проведенные со мной, ты считаешь потерянными!
– Конечно! – надула губы супруга. – Годы, проведенные со мной, ты считаешь потерянными! Разговор резко изменил направление и в течение десяти минут Евгений убеждал ее, что судьба преподнесла ему неслыханный подарок в виде встречи с ней, после чего жизнь его заиграла волшебными красками! Его красноречие было настолько убедительно, что Надя, не выдержав напора, расхохоталась: – Верю, верю! Ты, Женька, всегда пользовался даром словоблудия в личных целях! Знаю все, но ничего поделать с собой не могу. – Обреченно вздохнула она. – Наверное, действительно женщины любят ушами, иначе – как бы я могла лохануться и выйти за такого манипулятора? – Если б не твои уши, ты бы осталась старой девой. – Улыбнулся Евгений и тут же получил полотенцем по спине. Любя. – А если серьезно – я просто не представляю, как я теперь буду обходиться без нашего сына? Кому гладить рубашки, готовить завтраки? – Готов принять на себя двойной груз твоей заботы. – Заверил ее Евгений. – Иди уж. – Вздохнула Надя. – Опоздаешь на работу. Мне тоже собираться пора... За шутливым тоном Евгений скрывал беспокойство за супругу, от его глаз не скрылись изменения в характере Нади. Всегда веселую, восприимчивую к юмору, с отъездом сына ее не покидала тревожность. Она стала мнительной, часто он замечал, что она украдкой смахивает слезы. «Надо было нам родить второго. – Сокрушался Евгений. – У Нади гипертрофированный материнский инстинкт. Сына она окружила такой заботой, что тот, наверняка, рад был вырваться из-под родительской опеки!» Будучи начальником среднего калибра, он позволял себе опоздать на службу минут на пять. Проходя через помещение, где его подчиненные допивали утренний кофе, он строго оглядывал всех и те без понуканий понимали, что пора впрягаться в решение производственных проблем и расходились по рабочим местам. Но сегодня все было по-другому – сотрудники, в основном женщины за тридцать и парни – молодые специалисты, столпились у окна. Горячо шло обсуждение какой-то серьезной проблемы. Евгений прислушался: – ...Пустое! – сокрушался молодой специалист Матвеев. – Женя Палыч не разрешит! «Женя Палыч – это про меня». - понял Евгений. – Женя Палыч нормальный мужик! – возражали ему. – И руководитель нормальный! Не желая ставить подчиненных в неловкое положение, Евгений предупреждающе прокашлялся и негромко поинтересовался: – Почему мои негры не на плантациях? Привыкшие к шутливому тону своего шефа, сотрудники не обиделись. Приветствуя его, расступились и пропустили к окну. На подоконнике, из картонной коробки на него таращились шесть пар испуганных глазенок. Котята, месяц от роду, не больше. – На остановке нашел, – рассказывал Матвеев. – Скотина какая-то выкинула. Записочку еще рядом оставила, мол берите, кто хочет. А кому они нужны? Мерзли, пищали, вот я и забрал... – Покормили? – поинтересовался Евгений. – Да! – загалдели сослуживцы. – Тогда поступим так, – решил Евгений. – Матвеев – сооруди им лоток. Пусть остаются до конца рабочего дня. А по окончании смены – посмотрим, насколько человечен наш коллектив. А теперь – на галеры и за весла! – и направился в свой кабинет. – Плох тот руководитель, который не мечтает стать рабовладельцем! – услышал он за своей спиной и едва не рассмеялся. Это, конечно, Матвеев не удержался. Вечером, когда он вернулся с директорского совещания, в отделе уже никого не было, только Матвеев задержался. Наклонившись над коробкой, он что-то ласково бормотал. – Сколько осталось? – спросил Евгений, проходя в кабинет. – Двое, Евгений Палыч. – Ответил тот. – Четверых забрали. Эти остались беспризорными. Заберу к себе. – Вздохнул он. – Как-нибудь воспитаю... – Одного оставь мне. – Попросил Евгений. – Двоих тебе не поднять. Да и кто из них вырастет под твоим патронажем? Парочка хвостатых разгильдяев, похожих на тебя? – Разгильдяев. – Согласился Матвеев, с улыбкой до ушей. – Но талантливых! Сами говорили, Евгений Палыч... Через месяц на первую «побывку» прибыл Леша. Надя обняла и расцеловала его у порога, Евгений – крепко