К своему 45-летию Екатерина Семеновна готовилась целых пять лет. Пять лет назад, в кану...
К своему 45-летию Екатерина Семеновна готовилась целых пять лет. Пять лет назад, в канун её сорокалетия, муж, теперь уже бывший, заявил, что, поскольку забеременеть ей не удаётся, смысла в их браке нет. А у него ещё вся жизнь впереди, у мужчин возрастной проблемы с деторождением нет. И ушёл. Екатерина Семеновна удивлена не была, ей самой уже давно казалось, что в их браке смысла нет, с детьми или без. Уход мужа обозначил окончание эпохи надежды в её жизни. Было понятно, что с её ординарной внешностью в их маленьком захолустном городке шансов на новое замужество у неё нет. В день своего рождения с самого утра она выкинула всю декоративную косметику, туфли на каблуках, и, немного посомневавшись, выбросила запас краски для волос, решив, что красить седину ей теперь незачем. По совету подруги она пошла к психологу, и та посоветовала ей выбрать в жизни какую-нибудь цель. После недолгих сомнений Семеновна выбрала своей заветной целью поездку в Париж. И не как-нибудь на автобусах, а с шиком. Так, чтобы потом до старости вспоминать и подружкам рассказывать: лучший отель, лучшие рестораны, лучший гид по Парижу и окрестностям. Рассчитав стоимость такой поездки, она обнаружила, что если с её учительской зарплаты ежемесячно откладывать определённую сумму и использовать отложенные на дачу сбережения, то за пять лет ей удастся сколотить нужную сумму. Задумано - сделано. Пять лет пролетело в трудах, частных уроках, изучении французского, и до 45-го дня рождения остались считанные месяцы. Поездка была запланирована на лето, билеты в бизнес-класс куплены заранее, и роскошный сиреневый чемодан ожидал своего часа под кроватью. И тут грянул коронавирус. Поначалу Екатерина оптимистично смотрела в будущее, наловчилась обучать своих первоклашек онлайн и гордилась тем, что ей удаётся учить их, не привлекая к процессу несчастных родителей. Ближе к лету ей стало ясно, что долгожданная поездка под угрозой, а вскоре и рейс её отменили, вернув деньги за билет. Это был конец. Она пыталась дозвониться до психолога, но оказалось, что та в декрете, а к незнакомым психологам идти ей не хотелось. Она ощущала себя старой, глупой женщиной, ни на что не способной, кроме дурацких кривляний в зуме. Мироздание было решительно против неё. - Дура ты Катька, какой тебе Париж, ты же человек такой... - он подбирал слово, почёсывая пивной животик, - ну неудачница ты. После его ухода все происходило как в тумане. Она решила, что в Париж она попадёт, даже если ей придётся идти туда пешком. И тут ей в голову пришла мысль, которая в другое время показалась бы глупой, но в тот момент она приняла её за творческое решение проблемы. Схватив кошелёк, она устремилась в ближайший спортивный магазин и купила отличный велосипед и всю необходимую для дальней поездки экипировку. Она всегда любила велосипедную езду и прикинула, что за пару недель, может, чуть больше, она вполне сможет добраться до Парижа. Пристроив кошку удивлённой соседке, она отправилась в путь. Из окна соседка видела, как худенькая фигурка, согнувшаяся под грузом туристического рюкзака, решительно удаляется со двора. Ирма Исааковна давно наблюдала за Катериной. Ей была по душе эта женщина, чьё простое сероглазое лицо напоминало о далёком деревенском детстве. Немного подумав, Ирма открыла бабушкину книгу заговоров и на диковинной смеси идиша с белорусским трижды произнесла старинное заклинание. В этот самый момент мобильный Екатерины грохнулся на асфальт. Оказалось, что хоть экран и разбит, но навигатор работает, странным образом сохранив способность указывать стрелкой путь на Париж. Искать ремонтный пункт она не стала, решив, что купит себе новый аппарат во Франции. Дорога оказалась на удивление лёгкой. Сами собой находились гостиницы для ночлега, погода была прекрасная, и словно какая-то невидимая сила оберегала её от опасностей, грозящей одинокой путнице. Через семь дня езды по пасторального вида местности её телефон заявил, что через пять минут она достигнет пункта назначения и отключился. Поскольку сельск