Анатолий Алексеевич Степанов — человек, чьё имя в Тольятти и российском спидвее знают о...
Анатолий Алексеевич Степанов — человек, чьё имя в Тольятти и российском спидвее знают очень хорошо. Главное: он не был гонщиком, но сделал колоссальное для этого вида спорта — фактически спас и вывел на новый уровень тольяттинский клуб «Мега-Лада». С 2000 года Степанов был президентом спортивно-технического клуба «Мега-Лада». При нём команда добилась серьёзных успехов: стала многократным чемпионом России, а также четырёхкратным обладателем Кубка европейских чемпионов. Ещё одна важная заслуга — развитие инфраструктуры. Степанов активно курировал реконструкцию стадиона «Строитель». В результате объект серьёзно модернизировали: увеличили вместимость (с 5 до 15 тысяч зрителей), внедрили передовые технологии. В 2010 году стадиону присвоили имя Анатолия Степанова. Позже его признали одним из лучших специализированных сооружений в Европе — он получил класс «А» по классификации Международной мотоциклетной федерации (FIM), что позволило проводить здесь соревнования самого высокого уровня. Например, в 2009 году тут прошёл Финал личного чемпионата Европы, а в 2010-м — один из этапов Гран-При. Кроме того, Степанов стал инициатором возрождения в Тольятти ледового спидвея. «Мега-Лада» закрепилась в этом направлении, а в 2009 году на тольяттинском стадионе впервые в истории провели этап чемпионата мира по ледовым гонкам. Также при его поддержке открылась детско-юношеская спортивно-техническая школа по спидвею — это заложило основу для появления новых звёзд. Одним из воспитанников, ярко проявивших себя в тот период, стал Эмиль Сайфутдинов: он дважды выигрывал Личный чемпионат мира среди юниоров. 13 декабря 2008 года на Анатолия Степанова совершили нападение. Преступники ударили его тяжёлым предметом по голове, когда он выходил из парикмахерской, и похитили барсетку. Депутат получил тяжелейшие черепно-мозговые травмы (открытые вдавленные переломы черепа с повреждением тканей мозга), его ввели в медикаментозную кому и подключили к ИВЛ. Несмотря на усилия врачей, Степанов скончался 24 февраля 2009 года. После его смерти у клуба возникли серьёзные сложности с финансированием: команда отказалась от участия в международных соревнованиях, а «Мега-Лада» лишилась одного из своих лучших гонщиков — Эмиля Сайфутдинова. Руководителем клуба стал сын Анатолия Степанова — Алексей. В память о вкладе Степанова в спидвей регулярно проводят Мемориал его имени — соревнования, куда съезжаются легендарные гонщики прошлых лет.