Рассказ «Хамелеон» (1884) — одна из самых хлёстких сатир Чехова, где за пять минут база...
Рассказ «Хамелеон» (1884) — одна из самых хлёстких сатир Чехова, где за пять минут базарной суеты обнажается вся механика чинопочитания и трусости. Название стало нарицательным для человека, мгновенно меняющего взгляды в угоду сильному. Полицейский надзиратель Очумелов идёт по базарной площади . Вдруг — крики и собачий визг. Золотых дел мастер Хрюкин показывает толпе окровавленный палец, которого его укусил белый щенок . Очумелов грозно требует истребить бродячую собаку. Но слышит: «Это генерала Жигалова!» — и мгновенно меняет тон . Он обвиняет Хрюкина: сам, наверное, палец гвоздиком расковырял . Городовой Елдырин сомневается: у генерала таких нет. Очумелов снова впадает в ярость. И так несколько раз за пару минут: то жарко, то холодно, то снять пальто, то надеть . Наконец, генеральский повар Прохор подтверждает: собака брата генерала. Очумелов умиляется, отдаёт щенка с нежностью, а Хрюкину грозит: «Я ещё доберусь до тебя!» . Толпа хохочет над мастеровым. Главный герой — не просто лицемер, а «хамелеон» в самом точном смысле: его мнение не принадлежит ему, оно полностью определяется тем, с какой силой он столкнулся . Чехов показывает, что настоящий закон в этом мире — не справедливость, а чин и страх перед вышестоящим . Собака оказывается ценнее человека, если она причастна к власти, — и в этом суть чеховского смеха, который обжигает .