Цикл: Космос #24
Цикл: Космос #24 🔭 Клайд Томбо: фермер, который открыл Плутон Клайд Уильям Томбо родился 4 февраля 1906 года в семье фермеров в Иллинойсе. В 12 лет он понял, что посвятит жизнь астрономии. Это произошло в ту ночь, когда его дядя, астроном-любитель, показал Клайду звёзды и Луну в самодельный телескоп. Маленький Клайд замер, заворожённый видом лунного пейзажа. Кратеры, скалы, чёрные тени на жёлтом песке. Всё вдруг стало таким близким, что казалось: протяни руку и дотронешься. В выпускном альбоме одноклассники написали о нём: «Он откроет новый мир». Фраза стала пророческой. 🌾 Путь к звёздам через ферму В колледж Томбо не пошёл, у родителей не было денег. Он работал от зари до зари на ферме, а ночами занимался астрономией. Для ночных наблюдений требовался телескоп, но денег на покупку не хватало. Тогда он сделал телескоп сам по инструкциям из журналов. Чтобы проверить стёкла, которые шлифовал вручную, он вместе с отцом вырыл яму глубиной 2 метра. Она давала стабильную температуру и отличные условия для наблюдений. В 1927 году 7-дюймовый телескоп был готов. Дядя купил его у племянника и был настолько впечатлён работой, что незамедлительно отправил деньги на постройку нового, 9-дюймового телескопа. Однажды утром в ноябре 1928 года Томбо наблюдал Марс и увидел на его поверхности полосы. Те самые знаменитые марсианские каналы. Он очень хотел работать в обсерватории, но без образования шансов не было. Ему было 22, и он стоял перед выбором: открыть своё дело или стать пожарным на железной дороге. Но перед тем как сделать окончательный выбор, он отправил рисунки Марса и Юпитера директору Лоуэллской обсерватории. 🪐 Планета X: поиск на кончике пера К тому времени Нептун был открыт уже более 80 лет, «на кончике пера», как сказал Франсуа Араго. Но небольшие аномалии в движении Урана и Нептуна оставались. Персиваль Лоуэлл в 1905 году предположил существование транснептуновой планеты размером с Землю, которую назвал Planet X. В 1915 году он опубликовал расчёты и инициировал поиски. Они оказались безуспешными. В 1916 году Лоуэлл умер, и поиски прекратились. В 1929 году их возобновили, и директор обсерватории искал подходящего человека для работы с новым 13-дюймовым рефрактором. Он написал Томбо: «Вас заинтересовало бы прибытие во Флагстафф через несколько месяцев, примерно в середине января?» Томбо отправился на следующей же неделе. 📸 18 февраля 1930 года Работа Томбо заключалась в том, чтобы получать два снимка одной области неба с интервалом 3–5 дней, сравнивать их и искать объект, изменивший положение. На каждой фотографии было по 16 000 звёзд. Чтобы помочь себе, он использовал блинк-компаратор. Двойной микроскоп, позволяющий попеременно смотреть на одно и то же место на снимках. Томбо работал по 12–14 часов ночью и днём. 18 февраля 1930 года, исследуя изображения в созвездии Близнецов, он заметил одинокую звёздочку, чуть изменившую положение. Проверка однозначно доказала: это неизвестная транснептуновая планета. 13 марта 1930 года, ровно через 149 лет после открытия Урана Гершелем, Лоуэллская обсерватория сообщила об открытии. Томбо обнаружил новую планету всего в 3° от того места, что предсказывал Лоуэлл. Плутон назвали в том числе потому, что первые две буквы имени инициалы Персиваля Лоуэлла. Томбо долго не признавал своей заслуги, считая, что ему просто повезло. Он продолжал работать, открыл звёздные скопления, галактики, сотни астероидов. После войны работал в баллистической лаборатории и университете Нью-Мексико до самой смерти в 1997 году. Через сто лет после его рождения аппарат «Новые горизонты» унёс 28 граммов его праха на дальние рубежи Солнечной системы.