Цикл: Космос #26
Цикл: Космос #26 🔴 Где искать жизнь? Четыре кандидата в Солнечной системе Мы ищем жизнь, похожую на земную: углеродную, нуждающуюся в жидкой воде. Пока наши поиски не увенчались успехом. Но активных исследований экзопланет практически не проводилось. Всё, что мы пока можем узнать, ограничивается общими физическими характеристиками. Поэтому в фокусе астробиологов остаются планеты Солнечной системы и их спутники. Жизнь, похожая на нас, могла зародиться лишь в четырёх уголках Солнечной системы: на Марсе, Европе, Энцеладе и Титане. Европу и Энцелад делают перспективными огромные водоёмы и вероятная геотермальная активность. Титан богат сложными углеводородами. Но удалённость и дороговизна миссий заставляют откладывать исследовательские программы. Главный претендент на скорое открытие жизни Марс. 🔴 Марс: надежды, разочарования и споры Первую мягкую посадку на Марс совершил советский аппарат «Марс-3» в 1971 году. Передача длилась 14,5 секунд, затем прервалась. Детальное исследование началось с посадки «Викинга-1» в 1976 году. На фотографиях пустынный пейзаж с барханами и камнями. Карл Саган писал: «Я бы удивился, если бы из-за бархана появился седой геолог, но сам пейзаж к этому располагал». Орбитальная станция «Маринер-9» разглядела на Марсе каналы, напоминающие каньоны. Следы древних рек и озёр. Марсоходы находили осадочные породы и минералы, образующиеся только в воде. Где же сейчас вся марсианская вода? Орбитальная станция «Марс Одиссей» создала карту распределения водорода в приповерхностном слое грунта. Оказалось, водяной лёд занимает в среднем 14% массы на глубине до 2 метров, а в приполярных регионах до 50%. В 2018 году радиолокационные исследования обнаружили озеро жидкой воды шириной 20 км подо льдом на южном полюсе. В 2015 году на склонах заметили тёмные полосы, которые могли образоваться при участии солёной воды. 🧪 Эксперименты «Викингов»: метаболизм без органики? В ходе одного из экспериментов «Викингов» в марсианский грунт ввели раствор питательных веществ с радиоактивным углеродом. Если бы бактерии усвоили их, они выделили бы радиоактивный углекислый газ или метан. Именно это и произошло! Нагревание грунта до 150 °C и повторный эксперимент дали отрицательные результаты. Признак термической смерти бактерий. Но анализ грунта не выявил органических веществ. Споры не утихают до сих пор. Большинство считает: газ выделился в ходе абиотических процессов. Руководитель эксперимента Гилберт Левин настаивает на биологическом происхождении. 💨 Метан на Марсе: биомаркер или ошибка? В 1999 году телескоп «Канада Франция Гавайи» зарегистрировал метан. С тех пор почти каждый год поступают новые сообщения. Количество метана ничтожно: десятки частей на миллиард. Его природа неизвестна. Метан молодой: за 300 лет он окислился бы полностью. Были предложены версии естественного происхождения, но все спорные. Орбитальная станция Trace Gas Orbiter (2016) пока не обнаружила метана. В июле 2020 года спектрометр «ЭкзоМарса» обнаружил линии поглощения углекислого газа и озона в том же диапазоне, где ищут метан. Возможно, историю 1969 года повторили: тогда метан перепутали со льдом CO₂. В ноябре 2019 года Curiosity обнаружил сезонное колебание кислорода. Кислород ведёт себя удивительно: весной и летом его количество увеличивается на треть, осенью уменьшается. Это указывает на некий подповерхностный процесс, производящий кислород. 🪨 Метеорит ALH 84001: структуры, похожие на бактерии В 1984 году в Антарктиде нашли метеорит ALH 84001. Около 15 миллионов лет назад он был выбит с Марса и упал на Землю около 13 000 лет назад. Его возраст 4 миллиарда лет, эпоха, когда Марс был тёплым и влажным. В 1996 году сообщили об обнаружении полициклических ароматических углеводородов, карбонатных глобул, кристаллов магнетита и окаменелостей микрофоссилий. Президент Клинтон назвал это «одним из самых потрясающих открытий». Но каждая находка может иметь и небиологическое происхождение. Споры продолжаются.