К XVIII веку кукольники перестали довольствоваться неподвижными фигурками — они начали ...
К XVIII веку кукольники перестали довольствоваться неподвижными фигурками — они начали создавать настоящих механических людей. Жак де Вокансон показывал в Париже 1738–1741 годов ростового автоматa-флейтиста, который точно повторял движения губ и пальцев человека, и механическую утку, которая клевала и «переваривала» пищу. Швейцарские мастера Пьер и Анри-Луи Жак-Дро пошли ещё дальше: создали куклу-писца, которая макала перо в чернильницу и красивым почерком выводила фразы, куклу-художника — и, наконец, женщину-органистку больше метра ростом, которая играла сложнейшие пьесы, «дышала» во время игры и кланялась публике в конце концерта. Многие из этих автоматов дожили до наших дней и хранятся в музеях. Пока в Швейцарии и Германии изобретали механику, в Англии XVIII века процветало искусство восковых кукол: воск смешивали со скипидаром, жирами и ароматическими маслами (рецепт держался в секрете), заливали в форму, а потом вставляли стеклянные глаза и парик из настоящих волос. Именно тогда родилась традиция кукол-портретов: королева Виктория заказывала кукол, изображающих её собственных детей — и это было прорывом, ведь раньше «портретными» делали только фигуры знаменитостей прошлого. Но настоящую революцию произвёл фарфор. В начале XVIII века саксонцы Чирнхауз и Бёттгер раскрыли секрет китайского фарфора — и кукольные головки стали лепить из него. Позже изобрели технику «бисквита» (неглазурованный фарфор с текстурой, похожей на кожу), а в 1814 году немец Фридрих Мюллер придумал папье-маше из бумажной массы и каолина. Германия стала мировым лидером кукольного производства вплоть до «виниловой революции» XX века — и работала на настоящей международной кооперации: немцы лепили кукол, а французы шили им наряды. Среди звёзд этой эпохи — Арманд Марсель, родившийся в России и прославившийся своим «Мечтающим ребёнком» с задумчивым лицом и льняными волосами, и итальянская фирма «Ленчи», основанная около 1920 года Еленой Ленчи и Энрико Скавини — их тряпичные куклы с вышивкой и лоскутной техникой не претендовали на этнографическую точность, а были чистой фантазией художника.