— Если тебя спросят, скажи, что мы не знакомы.
— Если тебя спросят, скажи, что мы не знакомы. Полина поправила матери воротник рабочей формы. Быстро, двумя пальцами, будто убирала с платья соринку. — И в зал не выходи. Пожалуйста, хоть сегодня меня не позорь. Нина Сергеевна стояла у служебной двери ресторана с пачкой салфеток. Через десять минут здесь должен был начаться выпускной дочери. Утром Полина сказала, что родителей не приглашают. Мать поверила. Согласилась подменить заболевшую сотрудницу, чтобы заработать на подарок. Потом увидела дочь у входа. — Ты же сказала, у вас другое место. — Так получилось. В зал вошёл бывший муж Нины Сергеевны. В новом костюме, с цветами. Рядом — его жена. Полина сразу расправила плечи. — Папа, мы здесь! Отец не платил за общежитие, не ездил к дочери с пакетами еды. За пять лет учёбы мать успела сменить три работы. Но сегодня отец оплатил банкет и стал человеком, которого не стыдно показать друзьям. — Нина, только сцен не надо, — тихо сказал он. — У ребёнка праздник. Она отступила, пропуская их. Через час принесли горячее. Не хватало рук, и администратор попросила Нину Сергеевну помочь. Полина увидела мать с подносом и отвернулась. За столом говорили о родителях. Кто-то спросил, почему с Полиной только папа. — Мама давно умерла, — ответила дочь. Нина Сергеевна поставила тарелку перед её подругой. Очень осторожно, чтобы не звякнули приборы. Отец услышал. Поправил манжету. Промолчал. Мать вернулась к служебной двери. Салфетки в руках смялись. Одна из девушек за столом вдруг перестала есть. Посмотрела на Нину Сергеевну, потом открыла в телефоне старую фотографию. Подошла к ней. Тихо о чём-то спросила. Через минуту девушка уже стояла возле ведущего. Попросила остановить музыку и дать ей микрофон. И тут случилось такое… 😱