Самец, ставший придатком самки
Самец, ставший придатком самки Глубоководная среда обширна и в основном малонаселена, поэтому поиск партнёра для размножения может быть сложной задачей. В ходе эволюции у удильщиков — одной из групп глубоководных обитателей сформировалась система, при которой самцы прикрепляются к самкам (в ряде случаев — навсегда) посредством срастания тканей и объединения кровеносных систем. То есть самец фактически превращается в постоянный семенной придаток. Подобное слияние создаёт серьёзную нагрузку на иммунную систему самки, и в иных условиях подобный «трансплантат» был бы отторгнут. Однако этого не происходит. Исследователи установили, что в процессе эволюции удильщики адаптировались к этим условиям путём постепенного ослабления иммунного ответа вплоть до утраты механизмов, которые ранее считались обязательными для позвоночных. Эти изменения свидетельствуют о том, что иммунная система позвоночных в ходе эволюции может обладать большей пластичностью, чем считалось ранее.