В соляных кристаллах, сформировавшихся миллионы лет назад, исследователи действительно ...
В соляных кристаллах, сформировавшихся миллионы лет назад, исследователи действительно время от времени находят микроорганизмы, запертые в микроскопических включениях древнего рассола. Чаще всего это экстремально галофильные археи и некоторые галотолерантные бактерии, способные выживать при почти насыщенных концентрациях соли. Эти клетки не находятся в полном анабиозе: их метаболизм предельно замедлен, но не выключен полностью. Это позволяет им поддерживать жизнеспособность в течение огромных промежутков времени, худо-бедно ремонтируя повреждения в ДНК. Источник энергии и углерода для таких ребят — загадка. По наиболее правдоподобной гипотезе им «работает» захоронённая вместе с бактериями органика, например остатки других микробов или водорослей. Сторонники концепции «гидридной Земли» подозревают в качестве возможного источника энергии для таких бактерий водород из недр планеты. Один из самых известных и широко обсуждающихся случаев — сообщение в Nature от 2000 года о выделении живых бактерий из кристалла соли возрастом около 250 миллионов лет — остаётся спорным из‑за сложности исключения загрязнения и вопросов к сохранности ДНК на таких масштабах времени. Более консервативные, но хорошо документированные данные показывают, что в соляных кристаллах возрастом в десятки и сотни тысяч лет (а в ряде работ — и миллионы лет) действительно обнаруживаются жизнеспособные микроорганизмы, способные возобновить рост после извлечения. Для науки это важно не только как очередной прикольный курьез. Такие «капсулы времени» помогают лучше понять, как жизнь может сохраняться в экстремальных условиях на Земле и, возможно, даже на других планетах с соленосными отложениями. Врееланд Р. Х., Розенцвейг В. Д., Пауэрс Д. У. Выделение галотолерантной бактерии возрастом 250 миллионов лет из первичного кристалла соли // Nature. 2000. Т. 407, № 6806. С. 897–900. DOI: 10.1038/35038060.