Однажды вечером в лавку зашёл нищий по имени Старый Ло. Он всегда сидел у моста и играл... — 21 июля 2026 г. в 11:00:01.960
Однажды вечером в лавку зашёл нищий по имени Старый Ло. Он всегда сидел у моста и играл на флейте одну и ту же мелодию, потому что другой не знал, а эту ещё не до конца испортил. — Дай чаю, — сказал он. — У тебя есть деньги? Старый Ло положил на прилавок монету с царапиной. Господин Цай схватил его за рукав. — Откуда? — Какая разница? — Огромная. — Тогда из огромного места. — Кто дал? — Человек. — Какой? — Который проходил мимо. — В сером халате? — Все, кто подаёт нищим, кажутся мне одетыми хорошо. Господин Цай отпустил его, но ночью долго думал. Утром он не открыл лавку. Вместо этого встал у моста и спрятался за лавкой торговца сушёной рыбой. Старый Ло сидел на своём месте и играл флейту. Мимо проходили люди. Кто-то отворачивался, кто-то кивал, кто-то делал вид, что очень занят устройством неба. Наконец появился человек в сером халате. Он остановился, послушал мелодию, достал монету и положил перед нищим. Старый Ло поклонился. Человек пошёл дальше. Через некоторое время нищий поднялся, потянулся и направился к Южным воротам. Господин Цай следовал за ним. Старый Ло вошёл в чайную лавку через боковую дверь, которую хозяин забыл запереть, поставил монету на прилавок и налил себе вчерашнего чая. Потом сел у окна, выпил, оставил монету и ушёл обратно к мосту. Господин Цай стоял в дверях. Весь город, комиссия, опечатанные ящики, ночные раскопки, подземное казначейство и расстройство металла внезапно поместились в одном коротком пути от чайной лавки до моста и обратно. Он вышел на улицу и догнал Старого Ло. — Почему ты каждый вечер оставляешь монету у меня? — За чай. — Но утром тебе её даёт тот человек. — Да. — А потом он приходит ко мне и платит своей монетой. — Наверное. — И я вечером отдаю эту монету тебе как милостыню. — Иногда ты, иногда кто-нибудь другой. Господин Цай молчал. — Ты знал, что это одна и та же монета? Старый Ло пожал плечами. — Я и мелодию играю одну и ту же. Но люди почему-то каждый день слышат её заново. На следующий день Господин Цай открыл лавку как обычно. Человек в сером халате пришёл, сел за дальний стол, выпил чай и положил монету. Господин Цай посмотрел на царапину возле отверстия. — Хорошая монета, — сказал он. — Обычная, — ответил человек. — Это теперь и радует. Вечером он отдал её Старому Ло. Тот кивнул и спрятал в рукав. Комиссию распустили не сразу. Чиновник по редким происшествиям ещё несколько недель составлял доклад, в котором объяснил, что возвращение монеты было успешно прекращено благодаря своевременному наблюдению государственных органов. Доклад получился убедительным, особенно в тех местах, где не упоминались чай, мост и нищий.