…Вы когда-нибудь тонули?
…Вы когда-нибудь тонули? Я – да. Мне было 16, мы жили самой лучшей дачной жизнью на свете, всё лето где-то пропадали целыми днями. Мы были бандой, безобидной для окружающих, но неистощимой на выдумки. «На сегодня наряды: песчаный карьер – два человека…» - «Я!» - «Цементный завод!» - «Я!» - «Погрузка угля!» - «Я!» - «Уборка конюшен!» - «Я!»… Это были мы. Гонять в футбол? Мы! Собирать землянику? Мы! Наколоть дров? Тоже мы! Набрать гороха на колхозном поле? Мы! Велосипеды, шалаш на дереве, карты, мультфильмы… И, конечно, купание на дальнем озере. Разумеется, запретное. Но что с нами могло случиться в 16 лет? Однажды мы резвились на мелководье, смелые заплывали дальше, я с завистью смотрела на них. Я тоже хотела так же неторопливо и уверенно плыть вдаль. Я уже год ходила заниматься в бассейн. Да и озеро в этом месте узкое, его переплыть – плёвое дело, я попробую, будет тяжело – развернусь… И я пошла. Сначала всё шло прекрасно, я плыла аккуратным брассом, не торопилась, дышала ровно. Но где-то на середине озера я неудачно поднырнула, набрав в носоглотку воды, запаниковала, сбилась, попыталась выровняться, но не тут-то было – я снова хлебнула, ещё больше испугалась и как будто тут же разучилась плавать. Ритм пропал, а главное, мне стало страшно, и я некоторое время билась, пытаясь вернуть себя в прежнее размеренное движение, но вместо этого только чудовищно, необъяснимо устала. Я попыталась перевернуться на спину, чтобы отдохнуть, лёжа на воде, но оказалось, что даже на это нужна куча сил, и у меня не получилось. Поэтому я медленно, больше по инерции, двигала ногами, вставая всё больше и больше вертикально в воде. Помню, в какой-то момент надо мной почему-то оказалась вода, а сквозь неё светило солнце. Я ещё думала, что надо бы позвать на помощь – вон они, моя банда, носятся по берегу, швыряя друг в друга песком, – но вместо крика я что-то еле слышно прошипела – у меня не было голоса. Не знаю, каким чутьём один моих друзей понял, что что-то не так, и прыгнул с разбегу в озеро. А я всё смотрела на солнце сквозь воду, и было такое ощущение, как когда теряешь сознание: мир постепенно сужается в одну точку и гаснет. Рывок, шлепок, всплеск, свет; меня трясут и тащат, а я волокусь, как тряпка, у меня ни на что нет сил – ни цепляться за шею, как от меня требуют, ни отвечать на вопросы… Помню, как я будто постепенно приходила в сознание на берегу: вдруг появились звуки, потом стало колко от травы и песка, помню, как я кашляла, и у меня из носа лилась вода. Помню ещё, как все испугались. И как мои друзья молча стояли вокруг меня. И ещё помню своё тупое удивление: и что – ЭТО происходит вот так просто? Три минуты, и всё? Да. Машут руками и кричат или в кино, или если хотят разыграть. По-настоящему тонущие уходят бесшумно и быстро. И чем младше ребёнок, тем тише и быстрее это происходит. Двухлетка, стоя на берегу, может просто потянуться за чем-то интересным в озере и беззвучно с концами уйти под воду. Трёхлетний не устоит на ногах даже в небольшой волне. Двенадцатилетний на слабо нырнёт туда, куда никто не ныряет… А взрослые – не сумеют взобраться на крутой берег, не выберутся из утягивающего течения, лишатся возможности двигаться из-за судороги в ноге, нырнут вниз головой в незнакомом месте, утратят навыки и скорость реакции из-за выпитого спиртного… Поэтому: