Мария открыла дверь своим ключом — и замерла. На скамейке в прихожей сидела девочка лет...
Мария открыла дверь своим ключом — и замерла. На скамейке в прихожей сидела девочка лет пяти и зашнуровывала розовый ботинок. — Папа пришёл! — звонко крикнула она. Сердце Марии пропустило удар. Сергей должен быть в командировке. Из ванной вышла женщина в халате с мокрыми волосами. Увидев Марию, она побледнела. — Я жена Сергея. А вы? В этот момент из спальни вышел Сергей — в той самой синей рубашке, которую Мария гладила перед его отъездом. Он замер. — Серёж, объясни. Женщина села на диван и заговорила ровным голосом: — Шесть лет. Мы познакомились через год после вашей свадьбы. Он сказал, что ты — бывшая, которая не даёт развод. Правду я узнала, когда родилась Аня. Но он уговорил не рушить семью. Теперь эта квартира оформлена на меня. А вы просто платили за ремонт. Мария вспомнила, как они с Сергеем выбирали обои, как мечтали о детях. Детей не было — он всегда говорил, что карьера важнее. — Аня, — ответила женщина. — Ей пять. Я родила её, когда он сказал, что уходит от тебя. Но он так и не ушёл. Сергей наконец подал голос: — Маш, я виноват. Я надеялся, что всё разрешится. Люблю Ольгу, но и тебя не хочу терять. Мария почувствовала странное спокойствие. Вспомнила его командировки, ночные звонки... Оказывается, всё это время она жила с призраком. Она медленно сняла обручальное кольцо, поставила на комод и повернулась к двери. — Маш, давай поговорим! — Уже поговорили. Ты шесть лет говорил шёпотом, чтобы я не услышала. Теперь громко уже не нужно. Она вышла в подъезд и прислонилась к стене. Было темно и тихо. Ей стало легче. Чужая квартира, чужой мужчина, чужая жизнь. А её жизнь начинается с чистого листа. Дверь скрипнула — выглянула девочка Аня. — Тётя, а вы почему плачете? Мария провела ладонью по щеке — мокрая. — Я не плачу, солнышко. Просто аллергия на ложь. Девочка убежала. Мария спустилась по лестнице. На улице ждало такси. Она достала телефон — на заставке их свадебное фото. Нажала «удалить». Затем набрала подруге: — Лена, привет. Можно переночевать? У меня день рождения. Только что родилась заново. Она смотрела на солнце, пробивающееся сквозь облака, и впервые за шесть лет дышала полной грудью. Впереди была пустота — но она казалась свободой. Когда такси остановилось у дома подруги, завибрировал телефон. Сергей. Она сбросила вызов и, не оглядываясь, шагнула в новую жизнь.