Индия потеряла 50 миллионов стервятников, в результате чего погибло около 500 000 человек
Индия потеряла 50 миллионов стервятников, в результате чего погибло около 500 000 человек В 1990-х годах фермеры начали лечить свой скот диклофенаком — дешевым противовоспалительным средством. Для коров он безвреден, но для стервятников даже в малых дозах смертелен. Одной зараженной туши было достаточно, чтобы убить множество птиц. В результате численность белопоясных стервятников сократилась более чем на 99%. Длинноклювые и тонкоклювые грифы постигла та же участь. Это самое быстрое сокращение численности среди всех видов птиц, когда-либо зарегистрированных. Стая стервятников обгладывает корову примерно за 45 минут, а их желудочная кислота достаточно едкая, чтобы уничтожить сибирскую язву, бешенство и холеру. Ничто не выходит из желудка стервятника живым. Уберите их и Индия останется с миллионами тонн гниющего скота в год, а животные, которые пришли, чтобы поесть падаль, ничего не стерилизуют. Популяция одичавших собак увеличилась примерно на пять миллионов. Собаки переносят бешенство. Стоки от трупов животных попадали в питьевую воду. Участились случаи смерти от бешенства, а также от инфекций, которые попадали в питьевую воду из загрязнённых источников. Экономисты из Чикагского университета и Уорикского университета опубликовали результаты исследования в журнале American Economic Review. Они сравнили районы, где сохранились стервятники, с районами, где их не осталось, до и после катастрофы. Уровень смертности среди людей вырос более чем на 4%. Примерно на 100 000 смертей в год или примерно на полмиллиона в период с 2000 по 2005 год. Экономический ущерб оценили в $69 млрд в год. В 2006 году Индия запретила использование диклофенака в ветеринарии. Прошло двадцать лет, а стервятники так и не восстановились полностью. Птица, которая откладывает одно яйцо в год, не восстановится в одночасье. Восстановление идёт, но оно очень хрупкое. В штате Мадхья-Прадеш в 2025 году насчитали 12 981 стервятника — почти на 20% больше, чем в 2024-м. В Мелгате и Пенче, штат Махараштра, реализуется 25-летняя программа по разведению стервятников. В декабре 2025 года в тигровом заповеднике Пенч выпустили 14 стервятников, и за 9 месяцев выжило 78 % из них. В январе 2026 года в тигровом заповеднике Мелгхат выпустили 15 стервятников, и за 8 месяцев выжило 60 % из них. Но учёные предупреждают: 72% исторических мест гнездования до сих пор пусты. Этот случай — классический пример коллапса ключевого вида. Он показывает, насколько хрупкими могут быть экосистемы и как их разрушение бьёт по людям, даже если кажется, что проблема касается только птиц.