📌 #НевыдуманныеИстории
📌 #НевыдуманныеИстории Крокидолит, или как камень сначала создал, а потом уничтожил целый город. В Западной Австралии, там, где тянутся горные хребты Хамерсли, и воздух плавится от зноя, лежит ущелье Виттенум. В его красной скальной породе проступают голубые прожилки —хрупкий камень, который легко распадается на тонкие, как иглы, волокна. Минерал называется крокидолит или голубой асбест. Сегодня окрестности Виттенума – одно из самых мёртвых мест на континенте. А во второй четверти XX века они считались символом австралийского процветания. В 1930-х годах Лэнг Хэнкок — владелец пастбищного хозяйства, на землях которого залегали пласты крокидолита, — понял, какое состояние можно из них извлечь, и вместе с партнёром Питером Райтом приступил к добыче. Для Австралии это была настоящая строительная находка: крокидолит почти не проводил тепло. Асбестовая изоляция в крышах и стенах замедляла нагрев помещений в жарком климате, помогая поддерживать внутри более низкую температуру. В 1943 году Хэнкок и Райт продали права на предприятие «Колониальной сахарорафинадной компании» (CSR), и при поддержке правительства та начала наращивать добычу. Регион стал магнитом для мигрантов, искавших работу — итальянцев, греков, выходцев из Восточной Европы. Это побудило CSR в 1947 году построить в 8 километрах от рудника город Виттенум - «город-мечту» со всем необходимым для комфортной жизни. Через несколько лет здесь уже проживало 20 000 человек. «Синяя пыль» стала неотъемлемой частью пейзажа Виттенума. Вокруг рудника росли горы отходов обогащения — «хвостов». Их везли в город, отсыпали дороги, школьный двор, площадку для игр, ипподром. Синим камнем посыпали дорожки в садах и насыпали в песочницы. Дети катались в отвалах на велосипедах и строили из них замки. Жители Виттенума вдыхали асбестовую пыль каждый день. Отвалы крошились под ногами, ветер носил волокна по всему городу. Тончайшие «волоски» голубого асбеста без труда попадали в дыхательные пути и проникали глубоко в лёгкие. Обладая высокой устойчивостью к механизмам очищения, волокна крокидолита оставались в тканях десятилетиями, вызывая хроническое воспаление, которое со временем вело к рубцеванию лёгких и раку. В 1962 году врач Джим Макналти, медицинский инспектор шахт, диагностировал у одного из рабочих первый в Австралии случай мезотелиомы — смертельно опасной и агрессивной формы рака, однозначно связав его с воздействием асбеста. Вскоре и научные исследования подтвердили канцерогенную сущность крокидолита. Контроль за условиями труда на шахте формально усилили, но реальных улучшений не последовало. Это могло тянуться ещё годы, но месторождение начало истощаться, и в 1966 году шахта закрылась. Виттенум, лишившись своей экономической основы, начал стремительно пустеть. Жертвами «синей пыли» стали более 2000 человек — каждый десятый житель города. Но это лишь подтверждённый минимум: из-за расселения пострадавших и долгого латентного периода болезней реальное число жертв, по оценкам, уже превысило 4000. В связи с крайне высокой опасностью голубого асбеста власти Западной Австралии решились стереть Виттенум с лица земли: недвижимость выкупалась, дома сносились, отключались вода и электричество. В 2022 году парламент штата принял Акт о закрытии Виттенума, давший правительству право принудительно изымать оставшуюся землю. В сентябре того же года последняя жительница, Лоррейн Томас, покинула город — и Виттенум официально прекратил своё существование. Сегодня это крупнейшая загрязнённая территория Австралии: зона Виттенума охватывает более 46 000 гектаров, здесь лежат миллионы тонн канцерогенных отходов. Страна, когда-то бывшая одним из мировых лидеров по добыче асбеста, в 2003 году полностью запретила его добычу и использование. В Австралии зарегистрирован один из самых высоких в мире показателей заболеваемости мезотелиомой. Правительство Западной Австралии категорически не рекомендует любые поездки через Виттенум и прилегающие районы.