Китай отложил освоение южного полюса Луны до следующего года — 24 августа 2026 г. в 16:07:00.940
Китай отложил освоение южного полюса Луны до следующего года Амбициозная миссия Chang’e 7 по поиску водяного льда в лунном грунте должна была стартовать в этом году. Состав миссии — орбитальный зонд, посадочная платформа, аппарат для прыжков по поверхности и луноход, который предназначен для исследования районов, потенциально пригодных для посадки будущих пилотируемых экспедиций. Планировалось, что Chang’e 7 отправится к южному полюсу Луны и займется изучением района кратера Шеклтона. Это одна из наиболее интересных территорий для будущего освоения Луны, в том числе из-за возможного наличия водяного льда в постоянно затенённых участках. Отдельно стоит отметить саму посадку Chang’e 7. За неё отвечает команда, которая в дальнейшем должна сопровождать посадки будущих китайских пилотируемых миссий. Фактически это не только научная экспедиция, но и важная техническая проверка перед следующим этапом китайской лунной программы. Chang’e 7 должна стать репетицией будущей высадки китайских астронавтов. Помимо поиска льда и исследования поверхности, специалисты смогут проверить навигацию, посадку в сложном полярном районе и работу аппаратов непосредственно рядом с будущими местами высадки людей. Перенос миссии официально связывают с «легкой непогодой», а точнее — с тайфуном, который прошёл в районе космодрома Вэньчан и прервал предстартовую подготовку ракеты CZ-5. Масса научной станции составляет более 8 тонн, поэтому для запуска используется самая тяжёлая китайская ракета. Но даже её возможностей недостаточно для свободного выбора орбиты и даты старта. Из-за расположения космодрома Вэньчан, требований к полярной орбите и условий для тормозного импульса у миссии довольно узкие стартовые окна. Подходящие появляются примерно на неделю каждый месяц, но при этом меняется необходимое наклонение орбиты. Тайфун, безусловно, веский аргумент для переноса старта, но нельзя полностью исключать, что эта задержка обусловлена дополнительными проверками после недавней аварии CZ-7A. Каковы бы ни были причины, оптимального окна для запуска с использованием CZ-5 до конца этого года уже не будет. CNSA это фактически подтвердила. Следующее подходящее окно откроется только в феврале–марте 2027 года. Перенос Chang’e 7 дает дополнительные шансы NASA, чьи лунные миссии запланированы на начало 2027 года. Южный полюс Луны постепенно становится одной из главных целей международной лунной гонки. И здесь пауза в несколько месяцев будет иметь самое серьезное значение. Если американская сторона сможет выдержать собственный график, получит возможность раньше провести миссии в районе южного полюса, то получит потенциальную возможность занять наиболее интересные районы около Шеклтона.