Морское путешествие из Южной Америки к берегам далекой Австралии превратилось для Жоры ... — 20 августа 2026 г. в 15:42:10.535
Морское путешествие из Южной Америки к берегам далекой Австралии превратилось для Жоры в затяжной изнурительный марафон. Наш герой обживал вентиляционную решетку в самом глубоком и темном грузовом трюме сухогруза, в который он смог пересесть в доках с лодки, и питаясь исключительно подсохшими, волокнистыми остатками сахарного тростника, которые ему чудом удалось отковырять от одного из портовых поддонов. Из-за оторванного в Техасе навигационного волоска Жору постоянно преследовало навязчивое ощущение, что он ходит под углом, а его внутренний гироскоп выдавал стабильную ошибку. Когда корабль наконец бросил якорь в заливе Порт-Джексон в Сиднее, Жора понял это по характерному, оглушительному запаху эвкалиптов, который ворвался в открытые люки трюма. Этот аромат был настолько резким, плотным и ментоловым, что у Жоры мгновенно прочистились все дыхальца на брюшке. Высадка на сушу прошла без сантиментов - Жора просто зацепился за мешок с австралийской шерстью, который краном вытащили на причал. Оттуда, прячась под колесами огромных трейлеров, он за несколько дней упрямо пропутешествовал вглубь континента, подальше от шумного Сиднея, пока не оказался в диком буше - сухой, красноватой саванне, заросшей редкими искривленными деревьями и жесткой травой. Жора сидел на сухой ветке эвкалипта, пытаясь сориентироваться по трем своим теменным глазкам, как вдруг воздух вокруг него буквально зазвенел от надвигающейся опасности. В паре десятков сантиметров от него на красную землю мягко приземлилось существо, при виде которого Жора едва не заработал инфаркт всех своих трех сердечных камер. Это был настоящий шестиногий… динозавр! Длина его тела превышала два с половиной сантиметра. Он был окрашен в угрожающий черно-красный цвет, его лапы были длинными и сухими, как ветки кустарника, а из головы торчали колоссальные, прямые жвала, усаженные острыми зубьями по всей длине, словно полотна ручной пилы. Но самым страшным были его глаза. Огромные, черные, фасеточные сферы занимали почти всю лобную часть головы. Муравей не просто смотрел в сторону Жоры - он поворачивал за ним голову на гибкой шее, плавно ведя взглядом, как камера видеонаблюдения. Это был Муравей-бульдог (Myrmecia pyriformis). Жора столкнулся с самым агрессивным и опасным аборигеном австралийского буша. Бульдоги - это живые ископаемые, которые практически не изменились со времен динозавров. Благодаря своему феноменальному зрению они способны увидеть человека или другое насекомое на расстоянии более двух метров и тут же броситься в атаку. Они не умеют прощать, не знают страха и обладают мощным ядом, способным вызвать у человека сильнейший анафилактический шок. А их прыгучесть позволяет им настигать жертву в один миг. Муравей-бульдог медленно, покачивая массивным брюшком с длинным жалом, сделал шаг вперед. -Эй, ты, красногрудая мелочь,- проскрежетал гигант. Голос у него был резким, сухим и скрипучим, как трение двух сухих веток.- Ты чьих будешь? В моих угодьях чужакам не место. Я вижу тебя насквозь каждым из своих двух тысяч фасеток. -Я Жора…- пролепетал литейщик, вжимаясь в кору эвкалипта.- С четвертого завода строительной слюны. Я из Вырицы, синьор Бульдог. Я потерялся, у меня компас сломан… -Мне плевать на твои заводы, Жора из Вырицы!- оборвал его гигант, зловеще щелкнув своими пилообразными жвалами.- Мое имя Стриж. И в нашем буше действует только один закон - если ты попал в мое поле зрения - ты либо моя еда, либо мой враг. Третьего не дано! Стриж резко присел на задние лапы, его тело сжалось, как стальная пружина, и он совершил то, от чего Жора зажмурил все глаза. Муравей-бульдог прыгнул вперед на добрых пятнадцать сантиметров, целясь своими страшными зубчатыми жвалами прямо в Жорин грудной щиток. Это был не просто прыжок - это была молниеносная атака зоркого хищника.