В североамериканских популяциях волков нередко встречаются особи с черным мехом. Чёрные...
В североамериканских популяциях волков нередко встречаются особи с черным мехом. Чёрные волки появились в результате скрещивания североамериканских волков с собаками коренных американцев 1500-7000 лет назад. В результате такого скрещивания произошла мутация гена (если точнее: мутация в локусе K гена CBD103), который отвечает за цвет шерсти. Генетика, отвечающая в том числе за такую расцветку, делает её носителей ещё и устойчивее к инфекциям. Там, где регулярно наблюдается широкая география распространения инфекционной болезни волков – к примеру, в Йеллоустонском национальном парке – животным выгодно спариваться с сородичами, имеющими чёрный цвет меха. Таким образом, они повышают шанс на рождение гетерозиготных особей, которые смогут пережить заражение чумой. Известно, что часть гена, связанная с окрасом, отвечает ещё и за работу двух других, которые влияют на иммунитет, и, прежде всего, обеспечивают волкам защиту от чумы плотоядных. Это заболевание, также известное как чумка, убивает многих зараженных особей, особенно детенышей. По словам ученых, скорее всего, изначально мутация отвечала за иммунитет волков не от чумки, а от каких-то других болезней. Дело в том, что вирус чумы плотоядных произошел от мутировавшего вируса кори лишь несколько столетий назад, а в Северной Америке распространился лишь в XVIII веке. Однако что это были за инфекции, пока остается неясным.