Победа, после которой началась болезнь
Победа, после которой началась болезнь Пётр ждёт подходящего момента. Однажды он приходит к брату и видит Павла в его покоях. Затем идёт к княгине — и там рядом с ней сидит человек, совершенно похожий на Павла. Пётр возвращается к брату и убеждается, что тот никуда не выходил. Теперь сомнений нет: возле княгини находится змей, принявший чужой облик. Пётр берёт Агриков меч, входит в покои и наносит удар. Змей принимает своё настоящее обличье и умирает. Но его кровь попадает на князя. Тело Петра покрывается язвами и струпьями. Болезнь оказывается настолько тяжёлой, что ни один лекарь не может помочь. Это очень точный образ духовной борьбы. Победить явное зло недостаточно. После схватки его след может остаться внутри самого победителя. Пётр поразил змея, но ещё не победил собственную гордость. Внешняя битва закончилась, а главная только начиналась. Князю рассказывают, что в Рязанской земле живут искусные целители. Сам он уже не может держаться в седле, поэтому слуг отправляют на поиски помощи. Один из них заходит в село Ласково и оказывается в простом крестьянском доме. В горнице он видит девушку, которая сидит за ткацким станком. Рядом с ней прыгает заяц. Девушка произносит загадочную фразу: «Плохо, когда дом без ушей, а горница без очей». Слуга ничего не понимает. Тогда она объясняет: ушами дома была бы собака, которая залаяла бы при появлении чужого, а глазами горницы — ребёнок, который заметил бы гостя и предупредил хозяев. Ни собаки, ни ребёнка нет, поэтому незнакомец вошёл незамеченным. На вопрос о родителях девушка отвечает ещё загадочнее: отец и мать ушли «взаймы плакать», а брат отправился «сквозь ноги на покойников глядеть». Родители находятся на похоронах: сегодня они плачут о чужом умершем, а когда-нибудь другие будут плакать о них. Брат — бортник, собирает мёд высоко на деревьях. Поднимаясь по стволу, он смотрит вниз между ног; если сорвётся, сам станет покойником. Слуга понимает: перед ним необыкновенно мудрая девушка. Её зовут Феврония. продолжение следует...