Сегодня, 18 сентября, Церковь чтит память родителей Иоанна Предтечи –
Сегодня, 18 сентября, Церковь чтит память родителей Иоанна Предтечи – святых Захарии и Елисаветы Пророк Захария был священником и происходил из рода Аарона, брата пророка Моисея. Именно из рода Ааронова, по слову Божию, должны были поставляться для служения в храме Иерусалима священнослужители. Праведная Елисавета происходила из рода царя Давида и была родной сестрой святой праведной Анны, матери Пресвятой Богородицы. Жили они на юге от Иерусалима, около города Хеврон. Святые Захария и Елисавета долго не имели детей и, казалось, что у них уже никогда их и не будет, ведь в бесчадии, что считалось в ветхозаветные времена великим наказанием Божиим, они достигли преклонных лет. Однако, как повествует святой евангелист Лука (Лк. 1), однажды, когда Захария совершал в свой черед служение в храме, ему явился архангел Гавриил и возвестил о скором рождении сына. Захария смутился от такого видения и обетования архангела, за что на него снизошла немота, и он не мог говорить до самого рождения ребенка. В своем обетовании архангел Гавриил также сообщил, что младенца необходимо назвать Иоанном. Спустя положенное время Елисавета родила младенца, которого и нарекли Иоанном. Будущий пророк родился на шесть месяцев раньше Господа Иисуса Христа. По материнской линии (Елисавета – Мария) Иоанн Предтеча был родственником Господа по плоти. Во время наречения имени, народ удивился тому, что именно так родители хотят назвать своего сына, ведь в то время имя давали по роду. В тот момент, когда народ дивился этому, Захария снова смог говорить, при этом он произнес пророчество о будущем служении своего сына, а также о приходе в мир Спасителя. Когда нечестивый царь Ирод услышал от волхвов о родившемся Мессии, он решил избить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев в возрасте до 2-х лет, надеясь, что в их числе будет и родившийся Мессия. Ирод хорошо знал о необычном рождении пророка Иоанна и хотел убить его, опасаясь, что он и есть Царь Иудейский. Но праведная Елисавета укрылась вместе с младенцем в горах. Убийцы повсюду искали Иоанна. Праведная Елисавета, увидев преследователей, со слезами стала молить Бога о спасении, и тотчас расступившаяся гора укрыла ее вместе с младенцем от погони. В эти бедственные дни святой Захария исполнял свою чреду служения в Иерусалимском храме. Воины, посланные Иродом, тщетно пытались узнать у него, где находится его сын. Тогда по повелению Ирода они убили святого пророка, заколов его между жертвенником и алтарем (Мф.23,35). Праведная Елисавета скончалась через 40 дней после своего супруга, а святой Иоанн, хранимый Господом, пребывал в пустыне до дня своего явления израильскому народу.