20 августа празднуется память преподобного Антония Оптинского — первого старца Оптиной ...
20 августа празднуется память преподобного Антония Оптинского — первого старца Оптиной пустыни. В 1795 году в Борисоглебске Ярославской губернии родился мальчик Александр Путилов — будущий преподобный Антоний Оптинский, чья жизнь станет подвигом смирения, терпения и духовной мудрости. Воспитанный в благочестивой семье, он с детства чувствовал призвание к иноческой жизни. Пример старших братьев, посвятивших себя Богу, укрепил его сердце в решении идти по стопам Христа. Во времена нашествия французов в 1812 году юный Александр оказался в Москве и пережил тяжёлые испытания. Спасаясь от оккупантов, он бежал к родным в Ростов, а позже отправился в Рославльские леса, где в уединении подвизался его старший брат, будущий игумен Оптиной пустыни — преподобный Моисей. Четыре года Александр проходил духовное испытание, и 2 февраля 1820 года, в праздник Сретения Господня, был пострижен в монашество с именем Антоний. В 1821 году, по благословению епископа Калужского Филарета, преподобный Антоний вместе с братом Моисеем прибыл в Оптину пустынь, чтобы основать здесь скит — место безмолвия и молитвы. В густом лесу, в 170 саженях от обители, они очистили землю, построили келию и церковь во имя святого Иоанна Предтечи. Так начался духовный расцвет Оптиной пустыни, а преподобный Антоний стал её первым духовным светильником. В 1825 году, когда его брат стал настоятелем Оптиной, Антоний был назначен начальником скита. К нему стали стекаться иноческие подвижники, жаждущие строгой жизни и духовного руководства. Но вскоре на его плечи лег ещё один крест — тяжёлая, многолетняя болезнь. В 1839 году он был назначен игуменом Черноостровского монастыря, несмотря на слабое здоровье. Управляя обителью, он проявил мудрость и заботу, укрепив её устав и хозяйство. Однако митрополит Филарет, видя его страдания, ходатайствовал о возвращении Антония в Оптину — туда, где он мог жить в тишине и молитве. Вернувшись в любимую пустынь, преподобный Антоний углубился в подвиги молитвы и безмолвия. Его ноги до колен покрылись язвами, истекавшими кровью, но лицо его всегда оставалось светлым, а слова — полными утешения. Многие не верили, что перед ними — великий страдалец. Преподобный Антоний искренне стремился к уединению, мечтая проводить дни в тишине молитвы, созерцании Божиих истин и чтении святых книг. Но, по воле Божией, его келейное безмолвие часто нарушали страждущие души, приходившие за словом утешения и духовным руководством. Люди чувствовали: перед ними — не просто монах, а истинный подвижник, имеющий дерзновение к Господу. Свидетельствуют, что он сподоблялся видений и благодатных посещений, как это бывает с теми, кто всю жизнь хранит сердце в чистоте и молитве. 9 марта 1865 года, в день своего 70-летия, после трёхлетнего самоиспытания, он принял великую схиму. Последние месяцы его жизни прошли в молитве и таинствах. Перед смертью, в июле, он говорил: «Примите от умирающего на вечную память», благословляя всех крестом и иконами. 7 августа 1865 года, в вечер всенощного бдения, он попросил настоятеля преподобного Исаакия прийти к нему. Получив благословение, он тихо предал душу Господу — дважды вздохнул и с третьим, едва заметным, возвратился к Творцу. Мощи его почивают в скиту близ Оптиной пустыни. Память совершается 20 августа и 11 октября (ст.ст.) (день собора Оптинских старцев). «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Мф. 5:5). Таков был путь преподобного Антония Оптинского — путь тишины, смирения и непрестанной молитвы.