18 сентября (5 сентября по старому стилю) празднуется память пророка Захарии и праведно...
18 сентября (5 сентября по старому стилю) празднуется память пророка Захарии и праведной Елисаветы, родителей Иоанна Предтечи В древнем Иерусалимском храме подносились к Богу фимиам и горячие моления. Священник из рода Ааронова Захария и его супруга Елисавета, родная сестра святой Анны, матери Пресвятой Богородицы, жили строгой и чистой жизнью, храня заповеди Господни беспорочно. Однако над их домом висела тяжелая тень: супруги дожили до глубокой старости, не имея детей. В ветхозаветные времена неплодие воспринималось как тяжкое наказание Божие и вызывало осуждение окружающих, но праведный пророк Захария и праведная Елисавета не роптали, продолжая с кротостью нести свой крест. В день, когда чреда служения святого Захарии привела его к алтарю, в священном полумраке храма пред ним предстал Архангел Гавриил. Вестник Божий произнес слова, переменившие ход истории: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ей имя: Иоанн». От неожиданности и осознания собственного преклонного возраста священник усомнился, за что был поражен немотой до дня исполнения пророчества. Когда же благочестивая Елисавета родила младенца, родственники хотели назвать его по имени отца, но мать твердо изрекла внушенное Святым Духом имя: «Иоанн». Святой пророк Захария подтвердил ее выбор, написав это же имя на дощечке, и в тот же миг к нему вернулся дар речи, после чего исцеленный разрешился пророчеством о грядущем Спасителе и о своем сыне как Его Предтече. Вскоре над Святой Землей пронеслась буря безумного гнева царя Ирода. Узнав от волхвов о Рождении Мессии, жестокий правитель приказал истребить всех младенцев в Вифлееме и его окрестностях. Помня об удивительных знамениях при рождении Предтечи, Ирод подослал воинов и к семье священника. Праведная Елисавета, подхватив младенца, бежала в суровые горные кручи. Когда преследователи уже настигали их, мать с мольбой возопила к Богу, и чудо явленной милости спасло их: скала чудесным образом расступилась, укрыв мать с ребенком от убийц. В это время святой пророк Захария продолжал совершать беспорочное служение в Иерусалимском храме. Посланные Иродом воины требовали отдать младенца, но священник был непреклонен, предпочтя смерть предательству сына. За свою верность и мужество пророк Захария принял мученический венец: убийцы закололи его прямо между жертвенником и алтарем, освятив храм кровью праведника. Праведная Елисавета преставилась через сорок дней жизни в пустынном укрытии, а младенец Иоанн был храним Господом в диких местах до самого дня своего выхода на проповедь. «Праведных Твоих Захарии и Елисаветы, Господи, память празднующе, теми Молим Тя: спаси души наша», — воспевает Церковь подвиг родителей Великого Предтечи, показавших пример безграничной веры и стойкости перед лицом смертельной опасности.