До изобретения холодильников выживание целых государств зависело от хлорида натрия.
До изобретения холодильников выживание целых государств зависело от хлорида натрия. Металл был нужен для войн и строительства, но без соли мясо и рыба сгнивали за несколько дней. Именно засолка позволяла заготавливать еду на зиму, кормить огромные армии и снаряжать корабли в дальние экспедиции. Из-за этих белых кристаллов перекраивалась карта мира. Древние римляне построили одну из своих главных транспортных артерий — Соляную дорогу (Via Salaria), чтобы возить ценный ресурс от Адриатического моря в столицу. Само английское слово «зарплата» (salary) произошло от латинского salarium: так называли специальное пособие, на которое легионеры покупали соль для восстановления сил после марш-бросков в жару. Вокруг месторождений вырастали богатейшие города. Названия австрийского Зальцбурга («Соляная крепость») или кельтского Гальштата говорят сами за себя. Контроль над солеварнями давал правителям колоссальную власть и деньги. Например, в Китае эпохи империи Тан государственная монополия на соль приносила в казну до половины всех доходов. В Европе контроль над продуктом регулярно приводил к бунтам. Во Франции ненавистный налог на соль (габель) заставлял крестьян отдавать последние сбережения и стал одной из важных причин Великой французской революции. Соль оказалась критичнее железа: мечи можно было перековать, а без консервантов экономика просто умирала от голода.