В XV веке население Португалии едва превышало миллион человек. У страны не было огромны...
В XV веке население Португалии едва превышало миллион человек. У страны не было огромных армий для сухопутных войн в Европе, зато был прямой выход к Атлантике и развитый флот. Этого хватило, чтобы построить империю, основанную не на захвате огромных территорий, а на морской логистике. Португальцы первыми поняли, что для контроля над мировой торговлей достаточно держать узкие горлышки главных маршрутов. Под руководством адмирала Афонсу де Албукерке флот силой забрал ключевые порты: Ормуз на входе в Персидский залив, Гоа в Индии и Малакку в Юго-Восточной Азии. Так появилась непрерывная сеть укрепленных военно-торговых баз. Эта система замкнула на Лиссабон потоки бразильского сахара, африканского золота и азиатских специй. Черный перец, гвоздика и мускатный орех приносили сотни процентов прибыли. Португальцы стали диктовать свои условия: чтобы возить товары по Индийскому океану, местные купцы были обязаны покупать у них специальный платный пропуск — картаз. Но удерживать такую цепь фортов оказалось слишком тяжело. Оторванные от метрополии гарнизоны постоянно требовали снабжения, а конкуренты перенимали тактику. Уже в XVII веке голландцы и англичане с их лучше финансируемыми торговыми компаниями начали методично выбивать португальцев из Азии. Маленькая страна не смогла долго удерживать мировую монополию, но навсегда изменила экономику. Она на практике доказала, что океан — это не край света, а главная транспортная артерия, приносящая сверхприбыль.