Польза, честь и слава
Польза, честь и слава 3 октября (22 сентября) 1782 года Екатерина II учредила Орден Святого равноапостольного князя Владимира в четырех степенях. Орден жаловался как за боевые заслуги, так и за гражданскую службу. При этом у военных он почитался лишь на малую толику ниже Ордена св. Георгия. Орден учрежден в честь 20-летия восхождения на трон императрицы. Девиз ордена «Польза, честь и слава» как бы тоже намекает на двойственный, военный и гражданский, характер награды. Отличием ордена Владимира от других была невозможность членам императорской фамилии получить его за просто так, за здорово живешь. Опять же: равно как и орден св. Георгия. Только за заслуги согласно статута. Отличием ордена за боевые заслуги с 1789 года становится бант из орденской ленты (так называемый орден с бантом). С 1855 года к этому знаку добавились скрещенные мечи (орден с мечами и бантом). 1855 год вообще важный для наградной системы Российской империи. Именно тогда указом Александра II было отменено пожалование ордена св. Георгия 4-й степени за выслугу лет (за 25 лет военной службы или за 18/20 морских кампаний). В этом качестве Георгия сменил орден св. Владимира 4-й степени. До 1900 года даже 4-я степень св. Владимира давала права потомственного дворянства. Кроме того, еще указом Екатерины II учреждались пенсии старшим по награждению кавалерам: десяти кавалерам 1-й степени 600 рублей в год, двадцати 2-й – 300 рублей, тридцати 3-й – 150 рублей, шестидесяти 4-й – 100 рублей. До наполеоновских войн награжденных Владимиром было не так уж и много. А там понеслось. Орденов 1-й степени выдано 12 штук, а счет награжденных 4-й степенью шел на тысячи. Нет, это конечно не означает тысяч новых потомственных дворян, поскольку подавляющее большинство награждений и так приходилось на офицеров, то есть дворян. С 1917 года орден выведен из наградной системы России. Правда, бутафорские «императоры» Романовы за границей продолжают его жаловать.