— Я позвоню. — 24 августа 2026 г. в 10:59:57.645
— Я позвоню. — Хорошо. Денис ушёл в свою старую комнату, сел на край дивана и осторожно открыл конверт. На первой фотографии — из роддома. На руках у Татьяны крошечный свёрток. На обороте почерком матери: «Полина. Третий день». Он лихорадочно просматривал одно фото за другим. Полина в кроватке. «Первый месяц». Полина на ковре с игрушками. «Полгода». Детский сад, новогодний утренник. «Первый класс». Белая блузка, огромный букет, линейка. Восемь лет её жизни. Восемь лет, в которых его не было. Он провёл пальцем по фотографии дочери, будто хотел коснуться её лица. — Прости, — прошептал он. — Прости меня, маленькая. На следующий день он встретился с Ольгой в сквере недалеко от гимназии. — Что Татьяна говорила обо мне дочери? — Исключительно хорошее, — ответила Ольга. — Она говорила, что у тебя важная работа, поэтому ты не можешь приезжать. Полина гордится тобой. Каждое слово погружало его в стыд. — Я не заслужил этого, — тихо сказал Денис. Ольга не стала спорить. — Почему Татьяна не сказала ей правду? — вдруг резко спросил он. — А зачем? Чтобы ребёнок думал, что его отец — подлец? Татьяна хотела, чтобы у Полины был хороший отец. Хотя бы в воображении. — Твоя мама очень помогала, — добавила она. — Когда Татьяна заболела, Елена Петровна практически жила в больнице. Договаривалась с врачами, искала лекарства. Денис опустил голову. — Мне жаль. Ольга встала со скамейки. — Вот адрес, — сказала она, протягивая листок. — Мы с Полиной живём там. Если решишься, я не прогоню. Только учти: если решишь появиться в её жизни, это должно быть навсегда. Личного предательства она не простит. — Я понял. Ольга уже собралась уходить, как вдруг остановилась. — Каждый Новый год Полина загадывает одно и то же желание. Денис поднял глаза. — Чтобы папа приехал, — ответила Ольга. — Глупая девочка, да? Всё ещё верит в сказки. Она ушла, оставив его одного. Денис медленно шёл по улице и чувствовал, что не имеет права снова исчезнуть. Не имеет права снова выбрать удобство и спрятаться. Когда он вернулся домой, отец сидел на кухне один, за столом, глядя на дымящуюся кружку чая. — Пап, что мне делать? — А ты сам как думаешь? — Я не знаю. Если я приду, я должен остаться. Если не приду, я буду подлецом и трусом. — Быть родителем — тяжёлая задача, — сказал отец. — Ты учишься быть им всю жизнь. Но Полина не ненавидит тебя. Татьяна, Ольга и твоя мама постарались сделать тебе подарок. Они вырастили её чудесной девочкой. — Я хочу её увидеть, — сказал Денис. — Я хочу с ней познакомиться. — Тогда просто познакомься, — посоветовал отец. — Не давай пока никаких обещаний. Особенно того, что не сможешь выполнить. Говори правду. Она заслуживает знать, кто ты на самом деле.