КИ

Календарь истории

Хобби и творчество · 10 августа 2026 г.

Открыть канал в MAX

🖼 Артефакт: сундуки золота, из которых вырос Смитсоновский институт

🖼 Артефакт: сундуки золота, из которых вырос Смитсоновский институт 10 августа 1846 года президент Полк подписал акт об учреждении Смитсоновского института. Но началась эта история двадцатью годами раньше — с самого странного завещания века. Английский химик Джеймс Смитсон, незаконнорождённый сын герцога, в 1826 году отписал состояние племяннику — с примечанием: если наследник умрёт бездетным, всё отходит Соединённым Штатам Америки «на учреждение в Вашингтоне института для приумножения и распространения знаний среди людей». Смитсон умер в 1829-м в Генуе, так ни разу и не побывав в Америке. Племянник умер бездетным в 1835-м. Приписка вступила в силу. В 1838 году через океан приплыл груз: больше ста тысяч золотых соверенов. Перечеканенные на монетном дворе Филадельфии, они превратились в полмиллиона долларов с лишним — огромные деньги эпохи. Конгресс восемь лет спорил, прилично ли республике принимать дар чужестранца и что вообще такое «приумножение знаний»; продавил решение экс-президент Джон Куинси Адамс, считавший это делом чести. Чем обернулось. Из одного завещания вырос крупнейший музейный комплекс мира: два десятка музеев, галерей и зоопарк, вход — бесплатный, как и следует месту, купленному на подарок всем сразу. В 1904 году прах Смитсона перевезли в Вашингтон — он покоится в замке института, единственном доме, который у него был в стране, получившей всё. Почему он завещал состояние стране, которую никогда не видел, Смитсон не объяснил ни строчкой. Историки гадают до сих пор — а институт тем временем работает уже почти два века.