1890 год: перепись населения научились считать по отверстиям в карточках
1890 год: перепись населения научились считать по отверстиям в карточках Множество круглых шкал на табуляторе Германа Холлерита легко принять за приборную панель. На самом деле за стрелками скрывалась задача государственной статистики: как обработать сведения о миллионах людей, не утонув в ручном подсчёте? Электрическая система Холлерита использовалась в переписи населения США 1890 года. Данные из бумажных переписных листов переносили на отдельные карточки. Положение отверстий кодировало признаки человека — например, возрастную категорию или семейное положение. Затем оператор помещал карточку в считывающее устройство. Металлические контакты проходили через отверстия и замыкали электрические цепи. Соответствующие счётчики сдвигались на единицу. Машина могла подсчитывать выбранные сочетания признаков, а сортировка помогала распределять карточки для дальнейшей обработки. Важное ограничение ранней модели: она прежде всего считала записи. Универсальным компьютером в современном смысле этот аппарат не был. Более поздние системы получили дополнительные операции, автоматическую подачу и более удобные способы подготовки карточек. Труд людей при этом не исчез. Сведения нужно было собрать, правильно перенести, проверить и физически провести через оборудование. Ошибка при кодировании могла стать аккуратно подсчитанной ошибкой — электрическая точность механизма не гарантировала качества исходных данных. Историческое значение табулятора заключалось в разделении информации и её обработки. Одни и те же карточки можно было упорядочивать заново и использовать для разных статистических вопросов. Это уже узнаваемая логика работы с данными, хотя вместо файлов были картон, отверстия и металлические контакты. Источники: Бюро переписи США: перепись 1890 года; Смитсоновский институт: развитие систем Холлерита; Колумбийский университет: устройство табулятора. Счётные шкалы машины Холлерита; музейная фотография. Изображение: Marcin Wichary, 2010 · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons.