3 ноября 1957 года Советский Союз запустил на орбиту Земли первый в мире биологический ...
3 ноября 1957 года Советский Союз запустил на орбиту Земли первый в мире биологический спутник — «Спутник-2» с собакой по кличке Лайка на борту. Лайка стала первым живым существом, выведенным на околоземную орбиту. Подготовка к запуску шла в авральном режиме — нужно было успеть к 40-летию Октябрьской революции. Лайку нашли на московских улицах за несколько дней до старта. Из нескольких претендентов (среди них были также Альбина и Муха) выбрали двухлетнюю дворняжку спокойного нрава. Для полёта создали специальный цилиндрический контейнер со съёмной крышкой и системой жизнеобеспечения (аппарат для кормления, устройство регенерации воздуха). На борту также установили аппаратуру для медицинского контроля состояния животного. Запуск состоялся в 5:30 утра по московскому времени с космодрома Байконур (тогда — испытательный полигон Тюра-Там). Во время взлёта Лайка перенесла перегрузки. После выхода на орбиту наступила невесомость. Частота пульса и дыхания собаки восстановилась до исходных значений, двигательная активность стала умеренной. Однако система терморегулирования дала сбой из-за ошибки в расчётах площади спутника. Температура в кабине начала стремительно расти и достигла около 40 °C. Лайка погибла от перегрева примерно через 5–7 часов после старта, совершив четыре витка вокруг Земли. Сам спутник совершил 2370 витков и сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года. Полёт Лайки доказал, что высокоорганизованное живое существо может находиться в условиях невесомости и что с помощью радиотелеметрической системы можно получать данные о его состоянии на всех этапах орбитального полёта. Эти результаты стали важным шагом на пути к полёту человека в космос. Долгое время официальные источники сообщали, что Лайка прожила несколько дней и умерла безболезненно. Правда о причинах гибели собаки стала известна только в 2002 году. В апреле 2008 года в Москве на территории Института военной медицины был установлен памятник Лайке.